Robert Bigelowin unelma kukoistavasta avaruusturismiteollisuudesta otti tänään merkittävän askeleen eteenpäin käynnistämällä kokeellisen avaruusaluksen Genesis 1. Rakettin laukaisu kello 18.53 Moskovan aikaa, ja yritys julkaisi päivän aikana sarjan lausuntoja, joiden mukaan kaikki menee hyvin.
Bigelow Aerospace on avaruusmatkailuyritys, joka sijaitsee Las Vegasissa, Nevadassa. Sen pitkän aikavälin tavoitteena on kehittää avaruushotelli, joka antaa varakkaille avaruusmatkailijoille kiertoradan. Koska avaruusasemat ovat niin raskaita ja kalliita kiertoradalle, Bigelow Aerospace on ollut edelläkävijä puhallettavien elinympäristöjen käsitteen. Ne kuljetetaan kiertoradalle pakatussa tilassa ja painetaan sitten suuren määrän tilaa varten astronauteille (ja avaruusmatkailijoille).
Yhtiö otti tänään ensimmäisen askeleensa julkaisemalla Genesis 1: n. Puristettuna luontotyypin pituus on 5 metriä (15 jalkaa) ja halkaisijaltaan 1,9 metriä (6,2 jalkaa). Kiertoradalla se on suunniteltu paisumaan suunnilleen kaksinkertaiseksi sen pakatun leveyden kanssa.
Se kuljetettiin avaruuteen Yasny Launch Base -sivustolla sijaitsevan ISC Kosmotras Dnepr -raketin - kylmän sodan aikaisen ICBM: n - aluksella.
Keskiviikko-iltaan mennessä Bigelow Aerospace vahvisti, että Genesis-1 oli onnistuneesti laajentunut ja ottanut käyttöön aurinkopaneelinsa:
5:20 PST
Bigelow Aerospace on vastaanottanut Genesis I-avaruusaluksen vahvistuksen, että se on onnistuneesti laajentunut.Olemme myös vahvistaneet, että kaikki aurinkokennot on otettu käyttöön.
4:15 PST
Bigelow Aerospace -operaation ohjaus on alkanut hankkia tietoa Genesis I -aluksesta. ISC Kosmotras Dnepr -raketti on virheetömästi toimittanut Genesis I: n tavoiteradalle 550 km korkeuteen 64 asteen kaltevuudessa. Sisäinen akku ilmoittaa 26 voltin täydestä latauksesta, mikä saa meidät uskomaan, että aurinkokennot ovat käynnistyneet.Avaruusaluksen sisäisen lämpötilan on ilmoitettu olevan 26 celsiusastetta, ja olemme hankkineet avaruusaluksen GPS-signaalin, joka antaa meille mahdollisuuden seurata alusta lennossa.
Olemme aloittaneet yhteydenpidon laivan tietokoneiden kanssa ja odotamme lataavan lisätietoja seuraavien tuntien aikana.
Avaruusaluksella on henkilökunnan valokuvia ja muistoesineitä sekä hyönteisiä, joiden avulla Bigelow voi tutkia, kuinka hyvin elinympäristö kestää.
Jos kaikki menee hyvin, se pysyy kiertoradalla viiden vuoden ajan, jolloin suunnittelijoille annetaan aikaa tutkia sen suorituskykyä ja kerätä tietoja ohjelman seuraaville vaiheille. Se altistuu vuosien auringonsäteilylle ja kosmisille säteille, ja sen pitäisi olla täynnä kiertoradan roskia.
Bigelow odottaa seuraavansa julkaisua Genesis-2: lla; rakennettu kokoon. Sillä on parannuksia Genesis-1: n keräämien tietojen perusteella, ja se voisi käynnistyä jo vuoden 2006 lopulla tai 2007.
Genesis-luokan jälkeen elinympäristöistä tulee Galaxy-luokka ja lopulta BA-330, joka sisältää 330 kuutiometriä käyttökelpoista tilaa (kansainvälisellä avaruusasemalla on 425 kuutiometriä).
