Kun se teki historiallisen Pluton lentosuunnan heinäkuussa 2015, Uusia näköaloja avaruusalus antoi tutkijoille ja suurelle yleisölle ensimmäisen selkeän kuvan siitä, miltä tämä kaukainen kääpiöplaneetta näyttää. Sen lisäksi, että se tarjosi henkeäsalpaavia kuvia Pluton "sydämestä", sen jäätyneistä tasangoista ja vuoristoketjuista, yksi mielenkiintoisimmista ominaisuuksista, jonka se havaitsi, oli Pluton salaperäinen "terävä maasto".
Tietoja saatujen tietojen mukaan Uusia näköaloja, nämä ominaisuudet on valmistettu melkein kokonaan metaanijäästä ja muistuttavat jättiläisiä teriä. Heidän löytönsä ajankohtana nämä piirteet aiheuttivat tuntemattomuutensa. Mutta uuden tutkimuksen mukaan jäsenet Uusia näköaloja on mahdollista, että nämä piirteet johtuvat erityisestä eroosiosta, joka liittyy Pluton monimutkaiseen ilmasto- ja geologiseen historiaan.
Siitä lähtien Uusia näköaloja koetin antoi yksityiskohtaisen kuvan Pluton geologisista piirteistä. Näiden pilaantuneiden harjanteiden olemassaolo on salannut lähteen. Ne sijaitsevat korkeimmissa korkeuksissa Pluton pinnalla lähellä päiväntasaajaa, ja ne voivat saavuttaa useita satoja jalkoja korkeudessa. Tässä suhteessa ne muistuttavat penitentejä, eräänlaista rakennetta, jota esiintyy korkealla sijaitsevissa lumikenteissä Maan päiväntasaajan varrella.
Nämä rakenteet muodostetaan sublimoitumisen kautta, jossa ilmakehän vesihöyry jäätyy muodostaen seisovat, siipimaiset jäärakenteet. Prosessi perustuu sublimointiin, jossa nopeat lämpötilan muutokset saavat veden siirtymään höyrystä kiinteään aineeseen (ja takaisin takaisin) muuttamatta nestetilaan väliin. Tätä silmällä pitäen tutkimusryhmä harkitsi erilaisia mekanismeja näiden harjanteiden muodostumiseksi Plutoon.
He päättivät, että Pluton terävä maasto oli seurausta ilmakehän metaanin jäätymisestä Pluton äärimmäisissä korkeuksissa, mikä johti sitten maapallon vastaaviin jäärakenteisiin. Ryhmää johti NASA: n Ames-tutkimuksen tutkija Jeffrey Moore. Center, joka oli myös Uusia näköaloja' tiimin jäsen. Kuten hän selitti NASA: n lehdistötiedotteessa:
”Kun huomasimme, että terävä maasto koostuu korkeista metaanijään talletuksista, kysyimme itseltämme, miksi se muodostaa kaikki nämä harjut, sen sijaan, että ne olisivat vain suuria jäätäpitä maassa. Osoittautuu, että Plutossa tapahtuu ilmastomuutoksia ja joskus Pluton ollessa hieman lämpimämpi, metaanijää alkaa "haihtua" pois. "
Mutta toisin kuin maan päällä, näiden piirteiden eroosio liittyy muutoksiin, jotka tapahtuvat eoneiden aikana. Tämän ei pitäisi olla yllättävää nähdä, kuinka Pluton kiertorata on 248 vuotta (tai 90 560 maapäivää), mikä tarkoittaa, että kestää tämän kauan yhden kiertoradan suorittamiseen Auringon ympärillä. Lisäksi kiertoradan eksentrinen luonne tarkoittaa, että sen etäisyys auringosta vaihtelee huomattavasti, 29,658 AU: sta perihelionilla, 49,305 AU: iin aphelionilla.
Kun planeetta on kauimpana Auringosta, metaani jäätyy ilmakehästä korkeilla korkeuksilla. Ja kun se lähenee aurinkoa, nämä jääominaisuudet sulavat ja muuttuvat taas suoraan ilmakehään. Tämän löytön seurauksena tiedämme nyt, että Pluton pinta ja ilma ovat ilmeisesti paljon dynaamisempia kuin aiemmin ajateltiin. Aivan samalla tavalla kuin maapallolla on vesisykli, Plutolla voi olla metaanisykli.
Tämän löytön avulla tutkijat voisivat myös kartoittaa Pluton paikkoja, joita ei kuvattu yksityiskohtaisesti. Kun Uusia näköaloja operaatio suoritti lentonsa, se otti korkearesoluutioisia kuvia vain Pluton yhdeltä puolelta - nimeltään ”kohtaamispuolisko”. Se pystyi kuitenkin tarkkailemaan toista puolta vain pienemmällä tarkkuudella, mikä esti sen kartoittamisen yksityiskohtaisesti.
Mutta tämän uuden tutkimuksen perusteella NASA: n tutkijat ja heidän yhteistyökumppaninsa ovat voineet päätellä, että nämä terävät harjut voivat olla laajalle levinnyt ominaisuus Pluton "kaukaisella puolella". Tutkimus on merkittävä myös siksi, että se edistää ymmärrystämme Pluton globaalista maantieteestä ja topografiasta, sekä aiemmasta että nykyisestä. Tämä johtuu tosiasiasta, että se osoitti yhteyden ilmakehän metaanin ja korkealla sijaitsevien piirteiden välillä. Sellaisenaan tutkijat voivat nyt päätellä korkeuksia Plutosta etsimällä metaanipitoisuuksia ilmakehään.
Viime aikoina Plutoa pidettiin aurinkokunnan vähiten ymmärretyinä eliminä valtavan etäisyyden päässä Auringosta. Nykyisten tutkimusten ansiosta komitea on kuitenkin voinut kerätä tietoja Uusia näköaloja Tehtävät, tutkijat tulevat yhä paremmin tutustumaan sen pintaan, puhumattakaan geologisista ja ilmastollisista voimista, jotka ovat ajan myötä muokanneet sitä.
Ja muista nauttia tästä videosta, joka yksityiskohtaisesti selvittää Pluton terävän maaston löytämisen
