NASA: n Johnsonin avaruuskeskus Houstonissa on ollut viraston ihmisten avaruuslentokeskus jo puoli vuosisataa, vaikkakaan ei aina nykyisen nimensä alla.
JSC perustettiin vuonna 1961 miehitetyn avaruusaluksen keskukseksi. Se pidettiin tärkeänä tukivälineenä NASA: n pyrkimyksessä asettaa ihminen kuuhun vuosikymmenen loppuun mennessä - presidentti John F. Kennedyn toukokuussa 1961 asettamaan kunnianhimoiseen tavoitteeseen.
Keskus aloitti toimintansa vuonna 1963, ja se nimettiin uudelleen 10 vuotta myöhemmin tammikuussa 1973 kuolleen Texasin oman Lyndon Baines Johnsonin, Yhdysvaltain 36. presidentin, kunniaksi. JSC lahjoitti uuden nimensä 17. helmikuuta 1973.
JSC työllistää noin 15 000 virkamiestä ja urakoitsijaa (joista noin 110 on astronauteja) ja käyttää yli 200 rakennusta, jotka sijaitsevat 1 700 hehtaarin (690 hehtaarin) alueella. [NASA: n 17 Apollo-kuun tehtävää kuvissa]
Astronautin koulutuskeskus
JSC on NASAn astronauttijoukkojen koti. Jokainen viraston avaruuslennonjohtajista kouluttaa siellä ennen räjäytystä, samoin kuin ulkomaiset astronautit, jotka matkustavat kansainväliseen avaruusasemaan.
Tällainen koulutus on monenlaista. Esimerkiksi avaruusajoneuvojen mallinnuslaitos antaa astronautien, insinöörien ja operaation tukihenkilöstön harjoitella 430 tonnin avaruusaseman käyttöä täysimittaisilla malleilla.
Astronautit valmistautuvat elämään ja työskentelemään mikropainossa JSC: n osapainovoiman ja virtuaalitodellisuuden simulaattorien avulla. He harjoittavat avaruuspolkuja Johnsonin satelliittilaitoksessa, nimeltään Neutral Buoyancy Lab - valtavassa uima-altaassa, joka pitää sisällään 6,2 miljoonaa gallonaa (23,5 miljoonaa litraa). ) vedestä. Allas on suurin Yhdysvalloissa, "kenties maailmassa", silloinen JSC-työntekijä Herb Baker kertoi Space.comille vuonna 2016.
Tätä uima-allasta ei ole sukelluslautaa. Sen sijaan astronautit nostetaan nosturilla. Sinisen pinnan alla on pilkka-avaruusasema. Bakerin mukaan jokainen pilkkaavainen kävelytie kestää 6-7 tuntia, sukeltajien siirtyessä vuoroin.
Lisäksi ennen NASA: n avaruussukkulaohjelman päättymistä heinäkuussa 2011, lentäjät ja komentajat pitivät lentotaitojaan terävinä T-38-suihkukoneissa, jotka sijaitsevat lähellä JSC: tä.
"Houston, meillä on ollut ongelma"
JSC: n operaationhallinta - tunnetaan nykyään Christopher C. Kraft Jr. -operaation ohjauskeskuksena - on auttanut suunnittelemaan, tukemaan ja hoitamaan kaikkia NASA: n ihmisten avaruuslentooperaatioita vuodesta 1965 lähtien. Maan ulkopuolella olevat NASA-astronautit ovat todellakin jo kauan käyttäneet "Houstonia" puhuttaessaan käsittelijöitä Mission Control -järjestelmässä, esimerkkeinä Jack Swigertin kuuluisa lausunto 1970-luvun Apollo 13 -kuukauden ärsyttävässä "missiossa": "Houston, meillä on ollut ongelma."
Tämä ongelma, muuten, oli räjähtänyt happisäiliö, joka turmeli operaation palvelumoduulin ja uhkasi kaikkien kolmen veneessä olevan astronautin henkeä. Jotkut nopeaa ja luovaa ajattelua saivat miehet kotiin turvallisesti dramaattisen rintaretken jälkeen kuun ympäri.
Vuoden 1995 elokuvassa "Apollo 13" otettiin jonkinlainen luova lisenssi lauseella, muuttamalla se "Houstoniksi, meillä on ongelma" ja sanat tulivat Apollo 13 -komentajan James Lovellin suusta.
Nykyään rakennuksessa 31 on kolme operaation ohjaustoimistoa. Alkuperäinen historiallinen huone otti komennot Apollon miehistöltä. Kansainvälinen avaruusaseman lennonjohtohuone on ollut käytössä vuodesta 1998, mutta se on vähitellen lopetettu asteittain, kun tehtävät siirtyvät uusimpaan lennonhallintaan, Mission Control 21 (MCC-21).
Koska historiallinen ohjaushuone ei enää ollut käytössä, se ohjasi kuljetusmatkoja vuoteen 1992 saakka. Se on kunnostettu näyttämään samalla tavalla kuin Apollon varhaisina päivinä. Vuonna 1985 sille annettiin kansallinen historiallinen maamerkki. Huoneessa on nyt 1960-luvun boxy vihreät tietokoneet, kun taas lähetyspaikat linjaavat huoneen seiniä. Edessä olevat viisi jättinäyttöä esittävät maailmankartan ja kuvat raketin laukaisusta. Punainen puhelin seisoo suorana linjana lentosuunnittelijasta Yhdysvaltojen presidenttiin.
"Tässä huoneessa ja tässä rakennuksessa tehtyä työtä ei enää koskaan toisteta", lennonjohtaja Tony Ceccacci kertoi maajohtojoukkueelleen ennen lähtöään viimeisen kerran. "Uskon, että sukkulaohjelman saavutuksista tulee seuraava joukko" jättiläisten hartioita "tuleville ohjelmille."
MCC-21: ssä asettelu on samanlainen kuin historiallinen huone, näytöt edessä ja työpöydät. Mission Control -yksikön insinöörien ja teknikkojen joukot ovat päivittäin ympäri vuorokauden ja seuraavat varteenotettavia astronauteja, jotka ovat kymmenen vuoden ajan asettaneet jatkuvan ihmisen läsnäolon 100 miljardin dollarin avaruusasemalle.
Nämä lennonjohtajat seuraavat miehistön jäsenten terveyttä ja turvallisuutta ja varmistavat, että kaikki avaruusalustajärjestelmät toimivat oikein.
Mission Controlissa on myös harjoittelutila, jossa harjoitetaan simuloituja avaruuslentoja, Life Sciences -ohjaushuone, joka auttaa valvomaan avaruuskokeita, ja Exploration Planning Operations Center, joka testaa konsepteja matkoille maapallon kiertoradan ulkopuolelle.
"Tämän rakennuksen tarina on muuttunut alkuperäisistä päivistä 90-luvun puoliväliin mennessä - ja tämä ei tule olemaan viimeinen", Mission Control -kontrollin toimisto William Foster sanoi NASA: n vuoden 2013 haastattelussa. "[Mission Control] -kehitys jatkuu tekniikan parantuessa."
Tutkimuskeskus
JSC on mukana myös useissa tutkimusprojekteissa, joissa tutkitaan tapoja pitää astronautit terveinä kiertoradalla, saada tieteellisin hyöty maapallon ulkopuolella olevista oleskeluistaan ja auttaa heitä pääsemään kauempana sijaitseviin kohteisiin, kuten Marsiin tai asteroideihin. [Infografia: NASA-keskusten uusi operaatio]
Esimerkiksi JSC: n tutkijat tutkivat tapoja lieventää mikrogravitaation ja säteilyaltistuksen pahimpia vaikutuksia ihmiskehoon. He pyrkivät myös kehittämään uusia ja parempia elämän tukijärjestelmiä, avaruudessa olevia asuintiloja ja avaruuskävelyvarusteita.
JSC: ssä on Space Food Systems -laboratorio, jossa biokeemit keksiä aterioita astronautteille ja selvittää avaruusystävällisiä pakkaus- ja valmistusmenetelmiä.
Lisäksi JSC teki yhteistyötä autonvalmistajan General Motors kanssa ensimmäisen humanoidirobotin rakentamiseksi avaruuden saavuttamiseksi. Avaruusasemalle helmikuussa 2011 saapunut 2,5 miljoonan dollarin Robonaut 2 on tarkoitettu auttamaan astronauteja monimutkaisissa askareissa ja pitämään kiertävää laboratoriota oikein.
JSC on myös johtava avaruustutkimusajoneuvon kehittäjä, joka voidaan konfiguroida lentämään vapaasti avaruuden läpi tai istumaan 12-pyöräisen alustan yläpuolella, jotta siitä voi tulla pika-auton kokoinen rover. Joka tapauksessa SEV: n paineistettu mökki voi kuljettaa kahta astronauttia 14 päivän matkoilla.
Toinen Johnson-projekti on Morpheus-planeettalaskulaite, kokeellinen ajoneuvo, joka esittelee uusia "vihreitä" ponneaineita ja autonomista purkamisvaaran havaitsemistekniikkaa. Morpheus, jolla voisi olla noin 1100 paunaa. (500 kiloa) kuuhun, kaatui ensimmäisen vapaan lentokokeensa aikana elokuussa 2012.
Vierailijakeskus
Space Center Houston on Johnson Space Centerin vierailukeskus. Näyttelyt ja retket tarjoavat katsauksen avaruusaluksiin, astronautivarusteisiin, laboratorioihin ja koulutustiloihin. Keskus on avoinna joka päivä, paitsi 25. joulukuuta. Myös 8. lokakuuta on varattu kotiopetuksella kävijöille. Space Center Houston sijaitsee osoitteessa 1601 NASA Parkway, noin 25 mailia etelään Houstonin keskustasta ja aivan Johnson Space Centerin vieressä.
Lisäraportointi: Space.com-avustaja Nola Taylor Redd
Lisäresurssit
- NASA: n JSC-historiaportaali
- Tietoja Johnson Space Centeristä
