[/ kuvateksti] Perinteinen kuva galaksien kasvusta ei ole kauniita. Nyt uudet tutkimukset viittaavat siihen, että useimmat varhaisen maailmankaikkeuden galaksit kasvattivat tähtipopulaatioitaan huomattavasti vähemmän väkivaltaisella tavalla yksinkertaisesti polttamalla oman kaasunsa läpi pitkien ajanjaksojen ajan.
Tutkimuksen suoritti ryhmä tähtitieteilijöitä NASA: n Spitzer-tiedekeskuksessa Pasadena, Kalifornia. Ryhmä käytti Spitzer-avaruusteleskooppia vertaisarviointiin 70 etäisessä galaksissa, jotka kukoistivat, kun maailmankaikkeus oli vain 1-2 miljardia vuotta vanha. Näiden galaksien 70%: n spektrit osoittivat runsaasti H-alfaa, viritetyn muodon vetykaasua, joka on vallitseva kiireisillä tähtiä muodostavilla alueilla. Nykyään vain yksi tuhannesta galakseista kantaa niin paljon H-alfaa; Itse asiassa joukkue arvioi, että tähten muodostuminen varhaisessa maailmankaikkeudessa on nykyistä nopeampaa kertoimella 100!
Nämä varhaiset galaksit eivät vain karanneet tähtiä paljon nopeammin kuin nykypäivän kollegansa, mutta ne myös loivat paljon suurempia tähtiä. Laiduntamalla omiin kaasuvarastoihinsa, tämän aikakauden galaksit muodostivat rutiininomaisesti tähtiä, joiden koko on jopa 100 aurinkoa.
Nämä vaikuttavat tähtiä muodostuivat satoja miljoonia vuosia. Mukana olevat erittäin pitkät asteikot viittaavat siihen, että vaikka galaksien yhdistymisillä oli todennäköisesti vähäinen rooli, galaksien yhdistymiset eivät olleet tärkein edeltäjä tähten muodostumiselle maailmankaikkeuden nuorempina vuosina. "Tämän tyyppinen galaktinen kannibalismi oli harvinaista", kertoi ryhmän jäsen Ranga-Ram Chary. "Sen sijaan näemme todisteita galaksien kasvumekanismista, jossa tyypillinen galaksi syösi itsensä tasaisen kaasuvirran kautta, jolloin tähdet muuttuivat paljon nopeammin kuin aiemmin ajateltiin." Jopa kosmisissa mittakaavoissa näyttää siltä, että hidas ja tasainen todella voittaa kilpailun.
Lähde: JPL
