Tänään (31. tammikuuta) jälleen yksi ennalta lentänyt SpaceX-raketti lähti taivaalle, toimittaen onnistuneesti tietoliikennesatelliitin kiertoradalle.
Kaksivaiheinen Falcon 9 -vahvistin nousi kello 16:25. EST (2125 GMT) Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta, vetäen GovSat-1-avaruusaluksen korkealle. Käynnistäminen oli alun perin suunniteltu tiistaina (30. tammikuuta), mutta SpaceX työnsi sen takaisin päivässä korvaamaan anturin Falcon 9: n ylemmässä vaiheessa.
Raketin ensimmäinen vaihe oli lentänyt kerran aiemmin, auttaen NROL-76-vakooja-satelliitin laukaisussa Yhdysvaltain kansallisen tiedustelutoimiston palveluksessa takaisin toukokuussa 2017. [Valokuvat: SpaceX: n ensimmäinen salainen Yhdysvaltain armeijan satelliitin käynnistys (& Landing)]
Viime vuoden käynnistyksen jälkeen tehosterokotus tuli maan päälle tarkasti laskua varten, mutta tänään ei ollut kosketusyritystä. Tämä Falcon 9: n ensimmäinen vaihe on osa korostussettiä, joka on suunniteltu lentämään vain kahdesti, sanoo Florida Today.
Falcon 9: n ensimmäisen vaiheen uudet versiot, joiden pitäisi alkaa lentää pian, pystyvät käynnistämään vähintään 10 kertaa, SpaceX: n perustaja ja toimitusjohtaja Elon Musk on sanonut.
Tähän päivään mennessä SpaceX on laskeutunut 21 Falcon 9: n ensimmäiseen vaiheeseen, ja se on nyt lentänyt vahvistimet kuusi kertaa, kaikki nämä yritykset onnistuneet. Tällainen työ on osa yrityksen pyrkimyksiä kehittää täysin ja nopeasti uudelleenkäytettäviä raketteja ja avaruusaluksia, tekniikka, joka alentaa avaruuslennon kustannuksia, Musk sanoi. (Falcon 9: n toista vaihetta ei voida tällä hetkellä käyttää uudelleen, vaikka Musk on sanonut, että haluaisi lopulta myös laskea tämän laitteiston.)
GovSat-1 on pieni operaatio, johon osallistuvat Luxemburgin hallitus ja kaupallinen satelliittioperaattori SES, joka sijaitsee pienessä Euroopan maassa. 9 325 lb. (4230 kiloa) satelliitti, jonka on rakentanut yhdysvaltalainen ilmailuyritys Orbital ATK, suuntaa kohti geostatsionaarista kiertorataa, noin 22 300 mailia (36 000 km) maan yläpuolella.
"GovSat-1 on suunniteltu kaksikäyttökäyttöön tukemaan sekä puolustus- että siviiliturvallisuussovelluksia, mukaan lukien matkaviestin ja kiinteä viestintä", SES: n edustajat kirjoittivat satelliitin kuvauksessa.
Kiertoradaltaansa lähtien satelliitti "sijaitsee ihanteellisella paikalla tukemaan viestintää Euroopassa, Lähi-idässä ja Afrikassa ja tarjoamaan erittäin luotettavaa ja joustavaa yhteenliitettävyyttä puolustus- ja institutionaalisiin sovelluksiin peittoalueellaan", edustajat lisäsivät. "GovSat-1 mahdollistaa myös operaatiot Atlantin ja Intian valtamerellä."
Satelliitin suunnitteluikä on 15 vuotta.
SpaceX: n seuraava lanseeraus on sellainen, jota avaruuslennon fanit ovat odottaneet jo pitkään: yrityksen valtavan uuden Falcon Heavy -raketin ensimmäinen lento. Heavy on suunniteltu nousevan Cape Canaveralista 6. helmikuuta demonstraatiolla, jolla yritetään siirtää kirsikanpunainen Tesla Roadster - Musk ajaa myös Teslaa - kiertoradalle auringon ympärillä.
