(Toimittajan huomautus: Ken Kremer on Floridassa Space Magazine -lehdessä, joka kattaa avaruussukkulan ja Atlasin nykyiset käynnistysyritykset) Kuvan kuvateksti: Atlas 5 kiertää kaupallista Intelsat 14 -viestintäsatelliittia. Tässä kuvassa on yläosa raketti- ja napanuoraliitännöistä, jotka johtavat siirrettävältä laukaisulaitteelta rappeutuneelle 4 metrin leveälle valkoiselle hyödylliselle kuormanvaihteelle ja Centaur-ylemmälle portaalle. Lento on merkitty häntänumeroksi AV-024. Tunnustus: Ken Kremer
Pian keskiyön jälkeen lauantaina 14. marraskuuta Kompleksissa 41 käytetyn ja ksenonvaloissa kylpevän Atlas 5 -raketin laukaisu keskeytettiin yhtäkkiä, kun insinöörit löysivät virtakatkoksen ORCA: n tai Ordnance-kaukosäätimen kanssa.
Atlas johtui räjähdyksestä kello 12: 48 EST pilvottomaan ja rauhalliselle taivaalle Cape Canaveralin yläpuolella, Floridassa, joka kantoi kaupallista Intelsat 14 -viestintäsatelliittia kiertoradalla. Tarkkailin Kennedyn avaruuskeskuksen lehdistösivustolta yhdessä muiden tiedotusvälineiden edustajien kanssa, kun sääolosuhteet olivat lähellä täydellistä ja gremmiinit puuttuivat asiaan. KSC: n näkökulmani tarjoaa selkeän ja suoran kuvan Atlas-raketin ja laukaisupohjan pohjaan.
Kuuraus kutsuttiin alle puoli tuntia ennen suunniteltua poistumisaikaa ja sen jälkeen kun ensimmäisen ja toisen vaiheen ponneaineen lastaus oli suoritettu onnistuneesti. Suunnittelijoiden on tehtävä vianmääritys ORCA-elektroniikkakomponentin väliaikaisen virtakatkoksen syyyn, jota käytetään hallitsemaan kriittisiä lentotapahtumia Atlas-tehostajassa.
Teknikkojen on saatava pääsy raketin elektroniikkalaatikkoon ja poistettava se teknisen häiriön tutkimiseksi edelleen. Koska tyynyllä ei ole pääsyä sisäänpääsyyn ja tämän tehtävän suorittamiseen, Atlas-ajoneuvo on vieritettävä takaisin tyynyltä noin 1800 jalkaa ja 30 tarinan korkeuteen pystysuoraan integrointiyksikköön. Siksi laukaisutiimi suoritti potkurien tavanomaisen detankingin raketin turvaamiseksi pesun jälkeen.
Atlas 5 -rakettia auringonlaskun aikaan ympäröimä 4 valaisevaa mastoa padilla 41. Useat säiliöt puristettua kaasumaista typpeä etualalla 4800 psi. Tekninen häiriö ORCA: n elektroniikkayksikön kanssa, joka on kriittinen lennonhallinnalle, pakotti hankaamaan sen, mikä olisi ollut Atlas 5: n 19. lento. Luottamus: Ken Kremer
Käynnistäminen tapahtuu United Launch Alliance (ULA) -yrityksen Lockheed Martin Commercial Launch Services -yritykselle. ULA-julkaisupäivää ei ole asetettu tällä hetkellä, ULA: n tiedottaja kertoi minulle. Nimen lykkäämisen ja peruuttamisen seurauksena STS 129 -lento jatkuu viipymättä, koska lähtöajan kello osoittaa kohti räjähdystä 16. marraskuuta NASA: n virkamiesten mukaan.
Vain tunteja ennen suunnitellusta Atlas-nostosta kävin pad 41: llä erityisellä mediakierroksella lähikuvien ottamista ja etäkameran asettamista varten. Hämärä aurinko laski länteen mahtavan pronssivärisen raketin takana, jonka päällä oli valkoinen värinen nenäkartio, joka suojaa arvokasta satelliitin hyötykuormaa aerodynaamisilta voimilta sen lävistyessä ilmakehän läpi.
Ken Kremer ja Atlas-kantoraketti Pad 41: ssä, joka lentää 431-kokoonpanossa kolmella kiinteällä raketinvahvistimella, jotka on kiinnitetty ensimmäiseen vaiheeseen ja yhden moottorin valkoisella värillisellä Centaur-yläasteella. Atlas 5 rullattiin laukaisualustalle 12. marraskuuta. Huomaa raidat keskellä. Intelsat-satelliitti on kapseloitu 4 metrin leveään lisälaajennukseen. Samanlainen Centaur-vaihe vaikutti kuuhun osana LCROSS-operaatiota. Katso LCROSS-valokuvani täältä.
