Taiteilijakuva planeettalevystä, joka muodostuu pulsarin ympärille. Klikkaa suurentaaksesi.
Luuletko, että planeettoja voi muodostua vain tähtien ympärille? No, ajattele uudelleen. Entisessä elämässä pulsar olisi ollut suuri tähti, 10-20 kertaa suurempi kuin aurinko, joka lopulta käytti polttoainetta ja räjähti supernoovana. Jäljellä olevat roskat ovat alkaneet kerätä uudelleen, ja voivat lopulta muuttua uusiksi planeeteiksi. Tämä auttaa selittämään, kuinka planeetat löydettiin toisen pulssarin ympäriltä vuonna 1992, mukaan lukien sellainen, joka on maan kokoinen.
NASA: n Spitzer-avaruusteleskooppi on paljastanut uusia todisteita siitä, että planeetat saattavat nousta esiin kuolleen tähden tuhkasta.
Infrapunakaukoputki tarkasteli pulssin, räjähtäneen tähden jäännöksen ympärillä olevaa kohtausta ja löysi ympäröivän levyn, joka koostui tähteiden kuolemantapausten aikana ampuneista roskista. Tämän levyn pölyinen raunio saattaa lopulta tarttua toisiinsa planeettojen muodostamiseksi.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun tutkijat ovat havainneet planeetan rakennusmateriaalit tähden ympärillä, joka kuoli tulisessa räjähdyksessä.
"Olemme hämmästyneitä siitä, että planeetanmuodostusprosessi näyttää olevan niin universaali", kertoi tri Deepto Chakrabarty Cambridgessa sijaitsevasta Massachusettsin teknillisestä instituutista, uuden tutkimuksen päätutkija. "Pulsaattorit lähettävät valtavan määrän korkeaa energian säteilyä, mutta tässä vaikeassa ympäristössä meillä on levy, joka näyttää paljon kuin nuorten tähtien ympärillä, missä planeettoja muodostuu."
Spitzer-löytöstä löytyy artikkeli 6. huhtikuuta ilmestyvässä Nature-lehdessä. Muut kirjoittajat ovat pääkirjailija Zhongxiang Wang ja yhteiskirjailija David Kaplan, molemmat Massachusetts Institute of Technology.
Löytö edustaa myös puuttuvaa palaa palapelissä, joka syntyi vuonna 1992, kun tohtori Aleksander Wolszczan Pennsylvanian osavaltion yliopistosta löysi kolme planeettaa, jotka kiertävät pulssaria, nimeltään PSR B1257 + 12. Ne pulsaariplaneetit, kaksi maapallon kokoista, olivat ensimmäisiä minkä tahansa tyyppisiä planeettoja, jotka on koskaan löydetty aurinkokunnan ulkopuolella. Tähtitieteilijät ovat sittemmin löytäneet epäsuoraa näyttöä siitä, että pulsar-planeetat syntyivät pölyisestä roskista, mutta kukaan ei ollut toistaiseksi havainnut tällaista levyä.
Spitzerin havaitsema pulsaari, nimeltään 4U 0142 + 61, on 13 000 valovuoden päässä Cassiopeian tähdistössä. Se oli kerran suuri, kirkas tähti, jonka massa oli 10 - 20 kertaa aurinkoisemme massa. Tähti selvisi todennäköisesti noin 10 miljoonaa vuotta, kunnes se romahti oman painonsa alla noin 100 000 vuotta sitten ja räjähti supernoovan räjähdyksessä.
Osa tuon räjähdyksen roskista tai "varaosasta" lopulta asettui levylle, joka kiertää tähden tai pulsarin kutistuneita jäänteitä. Spitzer pystyi havaitsemaan pölyisen levyn lämpimän hehkua lämpöä etsivillä infrapunasilmillään. Levy kiertää noin miljoonan mailin etäisyydellä ja sisältää todennäköisesti noin 10 maapallon massaa.
Pulsaarit ovat luokka supernovajäännöksiä, joita kutsutaan neutronitähteiksi ja jotka ovat uskomattoman tiheitä. Niiden massa on noin 1,4-kertainen aurinkoon verrattuna vain 10 mailin leveisiin kappaleisiin. Yksi teelusikallinen neutronitähtiä painaa noin 2 miljardia tonnia. Pulsar 4U 0142 + 61 on röntgenpulssari, tarkoittaen, että se pyörii ja pulssi röntgensäteilyllä.
Mahdolliset pulsareita synnyttävät tähdet ympäröivät planeetat olisivat poltettu, kun tähdet räjähtivat. Spitzerin löytämä pulsaarilevy saattaa olla ensimmäinen askel uuden eksoottisemman planetaarijärjestelmän muodostumisessa, samanlainen kuin Wolszczanin vuonna 1992 löytämä.
”Minusta on erittäin mielenkiintoista nähdä suora todiste siitä, että pulsarin ympärillä olevat roskat pystyvät muodostamaan itsensä levyksi. Tämä saattaa olla toisen planeetta sukupolven alku ”, Wolszczan sanoi.
Pulsar-planeettoja kylpettäisiin voimakkaassa säteilyssä ja ne olisivat täysin erilaisia kuin aurinkokuntamme. "Näiden planeettojen on oltava galaksin vähiten vieraanvaraisimpia paikkoja elämän muodostumiseen", kertoi tohtori Charles Beichman, NASA: n jet-propulsiolaboratorion ja Kalifornian teknillisen instituutin tähtitieteilijä, molemmat Pasadena, Kalifornia.
Suihkukoneiden laboratorio johtaa Spitzerin avaruusteleskoopin operaatiota NASA: n tiedeoperaatio-osastolle Washingtoniin. Tiedeoperaatiot suoritetaan Spitzer-tiedekeskuksessa Caltechissa. JPL on Caltechin jaosto. Spitzerin infrapunakamera, joka teki pulsar-havainnot, rakensi NASA: n Goddardin avaruuslentokeskus, Greenbelt, Md. Instrumentin päätutkija on tohtori Giovanni Fazio Harvardin Smithsonian astrofysiikan keskuksesta.
Lisätietoja Spitzeristä on osoitteessa
http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer/
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
