Mars on kuvannut Hubble. Kuvahyvitys: Hubble. Klikkaa suurentaaksesi.
NASA: n Hubble-avaruusteleskooppi otti kuvan Marsista 28. lokakuuta, päivän kuluessa sen läheisimmästä lähestymistavasta Maan päälle yönä 29. lokakuuta. Hubble-tähtitieteilijät olivat myös innostuneita saapuneensa alueellisen pölyn myrskyn Marsille, joka on kasvanut ja kehittymässä yli viime viikkoina.
Pölymyrsky, joka on melkein keskellä maapalloa tässä Hubble-näkymässä, on noin 930 mailia (diagonaalisesti) mitattuna, joka on suunnilleen Texasin, Oklahoman ja New Mexico -valtioiden kokoinen. Ei ihme, että amatööritähtitieteilijät, joilla on jopa vaatimaton kokoinen kaukoputki, ovat kyenneet seuraamaan myrskyä. Kuvan pienimmät erotettavat piirteet (pienet kraatterit ja tuulenraitot) ovat suuren kaupungin koko, noin 12 mailia (20 km) poikki. Pölymyrsky on lähellä NASA Mars Exploration Rover Opportunityn purkamispaikkaa Sinus Meridiani. Ilmakehän pöly voi estää osan auringonvalosta, jota tarvitaan roverin toiminnan pitämiseksi täydellä teholla.
29. lokakuuta 30/30 Mars ja Maa saavuttivat kiertoradallaan pisteen, jossa nämä kaksi planeettaa olivat lähimpänä niitä, joita he ovat olleet elokuusta 2003 lähtien. Rooman sodan jumalan nimellä nimetty punainen planeetta ei ole enää näin lähellä Maata vuoteen 2018 saakka. Vuonna 2005 lähimmässä lähestymistavassa Mars oli 43 miljoonan mailin (69 miljoonaa km) etäisyydellä, verrattuna kivenheiton päässä aurinkokunnasta. Mars käy läpi 26 kuukauden jakson, jossa sen etäisyys maasta muuttuu. Aikoina, jolloin kahden planeetan välinen etäisyys on pienin, Mars näyttää kirkkaammalta taivaalla ja suurempi teleskooppien avulla maan katsojille.
Tämä kuva vuoden 2005 Marsin läheisimmästä lähestymistavasta otettiin Hubblen Advanced Camera for Surveys -ohjelman avulla. Eri suodattimet osoittavat sinistä, vihreää ja punaista (250, 502 ja 658 nanometrin aallonpituudet). Pohjoinen on kuvan yläosassa. Mars on nyt lämpiminä kuukausina, lähinnä aurinkoa kiertoradallaan, mistä seuraa normaalia pienempi etelänapainen jääkorkki, joka on suurelta osin sublimoitunut lähestyvän kesän kanssa.
Suuri alueellinen pölymyrsky näkyy kirkkaampana, punaisempana pilvisenä alueena planeetan levyn keskellä. Tämä myrsky on vaihtunut planeetan päiväntasaajan alueilla jo useita viikkoja, ja se on todennäköisesti vastuussa punertavasta, pölyisestä sameudesta ja muista pölypilvistä, joita on nähty tämän planeetan pallonpuoliskolla Hubblen, maapohjaisten kaukoputkien ja NASA: n ja ESA-avaruusalus, joka tutkii Marsia kiertoradalta. Sinertäviä vesijääpilviä voi nähdä myös raajoissa ja pohjoisessa (talvella) polaarialueella kuvan yläosassa.
Alkuperäinen lähde: Hubble-lehdistötiedote
