Big Dipperin kahva vahvistui vain! Tähtitieteilijät ovat löytäneet lisämerkin Dipperin tarttujasta, joka on näkymätön paljaalle silmälle. Tähti, joka tunnetaan nyt nimellä “Alcor B”, löydettiin innovatiivisella tekniikalla, jota kutsutaan ”yhteiseksi parallaktiseksi liikkeeksi”. Projektin 1640 jäsenet löysivät sen. Se on kansainvälinen yhteistyöryhmä, joka antaa nyökkäyksen Galileo Gallilein käsitykselle.
"Käytimme aivan uutta tekniikkaa määrittäessään, että esine kiertää lähellä olevaa tähteä, tekniikan, joka on mukava nyökkäys Galileolle", kertoo Luonnontieteellisen museon kuraattori Ben R. Oppenheimer. ”Galileo osoitti valtavaa ennakointia. Neljäsataa vuotta sitten hän tajusi, että jos Copernicus oli oikeassa - että Maa kiertää aurinkoa - he voisivat osoittaa sen tarkkailemalla lähimpien tähtien 'rinnakkaisliikettä'. Uskomatonta, Galileo yritti käyttää Alcoria nähdäkseen sen, mutta hänellä ei ollut tarvittavaa tarkkuutta. "
Jos Galileo olisi voinut nähdä muutoksen ajan myötä Alcorin asemassa, hänellä olisi ollut vakuuttavia todisteita Copernicuksen oikeudesta. Parallaktinen liike on tapa, jolla lähellä olevat tähdet näyttävät liikkuvan vuosittaisessa, toistettavassa kuviossa suhteessa kaukaisempiin tähtiin yksinkertaisesti siksi, että Maan tarkkailija kiertää aurinkoa ja näkee nämä tähdet ympäri vuoden.
Tähden löytäneeseen yhteistyöryhmään kuuluu tähtitieteilijöitä Amerikan luonnontieteellisestä museosta, Cambridgen yliopiston tähtitieteen instituutista, Kalifornian teknillisestä instituutista ja NASA: n Jet Propulsion -laboratoriosta.
Alcor on suhteellisen nuori tähti, joka on kaksi kertaa enemmän kuin aurinko. Tällaiset tähdet ovat suhteellisen harvinaisia, lyhytaikaisia ja kirkkaita. Alcor ja serkkunsa isossa kasarmossa muodostuivat samasta ainepilvestä noin 500 miljoonaa vuotta sitten, mikä on epätavallista tähtikuviolle, koska suurin osa näistä taivaan kuvioista koostuu toisistaan riippumattomista tähtiistä. Alcor jakaa sijainnin Big Dipper -konstellaatiossa toisen tähden, Mizarin kanssa. Itse asiassa molempia tähtiä käytettiin tavallisena näkökokeena - kyettäessä erottamaan ”ratsastaja hevosesta” - muinaisten välillä. Yksi Galileon kollegoista havaitsi, että Mizar itsessään on itse asiassa kaksinkertainen, ensimmäinen binaarinen tähtijärjestelmä, joka on ratkaistu kaukoputkella. Monia vuosia myöhemmin, kaksi komponenttia Mizar A ja B itse määritettiin kumpikin tiukasti kiertäväksi binaareiksi, muodostaen kokonaan nelinkertaisen järjestelmän.
Projektin 1640 jäsenet kiinnittivät maaliskuussa koronagrafin ja mukautuvan optiikansa 200-tuumaiseen Hale-teleskooppiin Palomarin observatoriossa Kaliforniassa ja osoittivat Alcorille. "Heti huomasin heikon valopisteen tähden vieressä", sanoo Columbian yliopiston jatko-opiskelija Neil Zimmerman, joka tekee väitöskirjaansa museossa. "Kukaan ei ollut ilmoittanut tästä esineestä aikaisemmin, ja se oli hyvin lähellä Alcoria, joten tajusimme, että se oli todennäköisesti tuntematon seuratähti."
Joukkue perääntyi muutamaa kuukautta myöhemmin ja havaitsi, että tähtillä oli sama liike kuin Alcorilla, mikä osoitti olevansa seuratähti.
Alcor ja sen pienempi seuralainen Alcor B ovat molemmat noin 80 valovuoden päässä ja kiertävät toisiaan vähintään 90 vuoden välein. Ryhmä pystyi myös selvittämään, että Alcor B on yleinen tyyppi M-kääpiöitähti tai punainen kääpiö, joka on noin 250-kertainen Jupiterin massaan tai suunnilleen neljäsosa aurinkoomme massasta. Seura on paljon pienempi ja viileämpi kuin Alcor A.
"Punaisia kääpiöitä ei yleensä ilmoiteta Alcorin kirkkaamman, suurempi massatyyppisen tähden ympärillä, mutta meillä on kiistely, että ne ovat todella melko yleisiä", Oppenheimer sanoo. "Tämä löytö osoittaa, että jopa taivaan kirkkaimmilla ja tunnetuimmilla tähtiillä on salaisuuksia, joita meidän ei ole vielä paljastunut."
Joukkue aikoo jatkossa käyttää rinnakkaisliikettä. "Toivomme käyttävämme samaa tekniikkaa tarkistaaksemme, että muut löydetyt esineet kuten eksoplaneetit ovat todella sidottuja isäntähtiinsä", Zimmerman sanoo. "Odotamme itse asiassa, että muut tutkimusryhmät, jotka etsivät eksoplaneetteja, käyttävät tätä tekniikkaa myös löytöprosessin nopeuttamiseen."
Lähde: EurekAlert
