Käytetty SpaceX Falcon 9 -rakettia laittoi kymmenen uutta viestintäsatelliittia kiertoradalle Kalifornian Vandenbergin ilmavoimien tukikohdasta tänään (30. maaliskuuta) aamuautolla, joka merkitsi myös uudelleenkäytettävien rakettien vuosipäivää.
Falcon 9 -rakettia, joka lensi ensimmäisen kerran lokakuussa 2017, käynnistettiin viides Iridium Next -satelliittijoukko Iridium Communications -ohjelmaan kello 10:13 EDT (1413 GMT) - tarkalleen vuosi päivästä sen jälkeen, kun SpaceX käytti ensimmäistä kertaa Falcon 9 -rakettia. . Siitä lähtien SpaceX on yleensä laskeutunut kaksivaiheisten Falcon 9 -rakettiensa ensimmäisen vaiheen ja käyttänyt niitä myöhemmillä lennoilla.
Itse asiassa tämän päivän Iridium-5-operaation käynnistänyt tehosterokotus käynnisti myös 10 muuta Iridium Next -satelliittia 9. lokakuuta SpaceX: n Iridium-3-operaation aikana. Ja viime joulukuussa Iridiumista tuli ensimmäinen SpaceX-asiakas, joka aloitti operaation rakeilla, jota se käytti aikaisemmin, kun Iridium-4-operaatio, joka käynnistettiin samalla tehosterokotuksella SpaceX, avasi 10 muuta satelliittia Iridium-2-lentoon kesäkuussa 2017.
"Tänään tämä on viides käynnistysemme Iridium-tähdistölle, joka käyttää vain kolmea rakettia", SpaceX-materiaalien insinööri Michael Hammersley sanoi livekommenttien aikana.
Jos tämä kuulostaa sinulle paljon Iridium-julkaisuilta, et ole väärässä. Iridium on hyödyntänyt SpaceX: ää käynnistääkseen 75 Iridium Next -satelliittia rakentaakseen viestintäkonstellaationsa kiertoradalla. Tätä varten Iridium on ostanut kahdeksan Falcon 9 -lanseerausta yhteensä 536 miljoonalla dollarilla.
Yhdessä lähtöä tyypillisistä SpaceX-laukaisuista yhtiö leikkasi live-videosisällön Falcon 9: n toisesta vaiheesta noin 9 minuutin ajan lennolle.
"Joitakin kansallisen valtameri- ja ilmakehän hallintoelimen, NOAA: n lyhyiden rajoitusten takia, SpaceX lopettaa tarkoituksella toisessa vaiheessa olevan videon suoraa lähetystä juuri ennen moottorin sammuttamista", Hammersley sanoi. "Pyrimme NOAA: n kanssa käsittelemään näitä rajoituksia voidaksemme toivottavasti tuoda sinulle live-näkymiä kiertoradalta tulevaisuudessa." [Liittyy: Mitä koskettaa SpaceX, NOAA ja Live Launch Video]
Näillä rajoituksilla on ilmeisesti tekemistä SpaceX: n rakettikameravideon kanssa, joka voidaan katsoa kaukokartoitusjärjestelmäksi maan havainnointiin, mikä voi edellyttää NOAA-lisenssiä. NOAA: n virkamiehet kertoivat Twitterin kautta tutkivansa tilannetta.
10 Iridium Next -satelliittia oli tarkoitus ottaa käyttöön noin 42 minuuttia kiertoradalla saavuttamisen jälkeen, mikä nostaa Iridiumin tähdistössä jopa 50 satelliittia. SpaceX käynnisti 10 ensimmäistä Iridium Next -satelliittia tammikuussa 2017, ja vielä kolme operaatiota seuraa vuoden kesäkuussa, lokakuussa ja joulukuussa. Iridium Next -satelliittien koko kokonaisuuden (joka sisältää 66 toiminnallista satelliittia ja yhdeksän kiertoradalla olevaa varaosaa) pitäisi olla kiertoradalla vuoden 2018 puoliväliin mennessä, jos SpaceX: n nykyinen käynnistysnopeus pysyy ennallaan.
Kaliforniassa sijaitseva Hawthorne, SpaceX, on käynnistänyt, laskeutunut ja lentänyt säännöllisesti Falcon 9 -raketteja osana yrityksen uudelleenkäytettäviä rakettiohjelmia, joiden tavoitteena on alentaa avaruuslentojen kustannuksia. SpaceX ei kuitenkaan yrittänyt purkaa Iridium-5-tehosterokotusta merellä sijaitsevalle drone-alukselleen, lue vain ohjeet. Sen sijaan tehostimen odotettiin lentävän laskua kohti Tyynenmeren avomeren yli ja laskevan sitten alaspäin.
Hammersley kertoi, että SpaceX lähetti palautusveneen Steven, joka on varustettu jättiläisverkolla, jota pitävät valtavat teräsaseet, yrittääkseen saada kiinni puolet Falcon 9 -raketin hyötykuorman suojuksesta, suojaavasta nenäkartiosta, joka peittää satelliitin hyötykuormat laukaisun aikana. . SpaceX: n toimitusjohtaja Elon Musk on kutsunut venettä veneen muodossa olevaksi "sieppauksen mittariksi".
Musk kertoi, että hyötykuorman mittaamisen yritys epäonnistui. Mittarin GPS-ohjattu parafoili vääntyi laskeutumisen aikana, jolloin mittari osui valtamereen suurella nopeudella. Lähivuosina saattaa tapahtua helikopterin pudotustestejä ongelman ratkaisemiseksi, Musk kirjoitti Twitterissä.
SpaceX: n ensimmäinen yritys kiinni Falcon 9 -messuista, joka jäi juuri aiemmin tänä vuonna. Yhtiö toivoo hyödyntävänsä hyötykuormakilpailuja, jotka maksavat jopa 6 miljoonaa dollaria, alentaakseen lanseerauksiensa kustannuksia vielä enemmän.
Tämän päivän Iridium-5-tehtävä ei ole ainoa SpaceX: n mielessä tällä viikolla. Toisen käytetyn Falcon 9 -raketin on tarkoitus käynnistää Dragon-lastialus, joka on myös lentänyt avaruudessa aiemmin, maanantaina (2. huhtikuuta) Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta Floridassa. Dragon-avaruusalus toimittaa tuoreita ruokia, laitteita ja muita tarvikkeita kansainväliselle avaruusasemalle saapuessaan keskiviikkona (4. huhtikuuta).
Toimittajan huomautus: Tarina on päivitetty sisältämään lisätietoja videon sähkökatkoksesta tämän päivän lanseerauksen aikana ja tulokset SpaceX: n yrityksestä saada kiinni Falcon 9: n hyötykuorman näyttelystä.
