Taiteilijan konsepti Kiinan Tiangong-1-avaruusaseman prototyypistä, joka palaa maan ilmakehässä tulisen putoamisen aikana maapallolle yön yli 1.-4. Huhtikuuta 2018.
(Kuva: © Alejandro Miranda / Alamy)
Tiangong-1 ei ole enää.
Kiinan prototyyppinen avaruusasema, jonka nimi käännetään nimellä "taivaallinen palatsi 1", tapasi maapallon ilmapiirissä tulisen lopun tänään (1. huhtikuuta) hajoamalla ja palaessaan taivaalla eteläisen Tyynen valtameren yli noin klo 8.16. EDT (0016, 2. huhtikuuta GMT), Yhdysvaltain strategisen komennon yhteisen joukkojen avaruuskomponentin (JFSCC) mukaan.
"JFSCC käytti avaruusseurantaverkon antureita ja niiden kiertorata-analyysijärjestelmää vahvistaakseen Tiangong-1: n paluun uudelleen", Yhdysvaltain ilmavoimien virkamiehet kirjoittivat lausunnossaan. [Tiangong-1: Kiinan putoava avaruusasema kuvissa]
Jotkut koulubussikokoisen Tiangong-1: n kappaleet selvisivät melkein varmasti pudotuksesta, mutta todennäköisyys, että ne aiheuttivat vaurioita tai vammoja, ovat erittäin pienet: Sinulla oli vähemmän kuin yksi-triljoona mahdollisuus saada osuma taivaallisen palatsin palava palas, Aerospace Corporationin asiantuntijoiden mukaan.
Muuten, jos onnistut löytämään tällaisen Tiangong-1-palan, älä ota sitä tai hengitä siitä mahdollisesti tulevia höyryjä. Avaruusromu voi olla saastunut hydratsiinilla, myrkyllisellä rakettipolttoaineella, asiantuntijat ovat sanoneet.
Tiangong-1 oli noin 34 jalkaa pitkä ja 11 jalkaa leveä (10,4 - 3,4 metriä), ja sen paino oli yli 9 tonnia (8 tonnia). Avaruuslaboratorio koostui kahdesta pääosasta: "kokeellisesta moduulista", joka sijaitsi vierailevissa astronauteissa, ja "resurssimoduulista", joka majoitti Tiangong-1: n aurinkoenergia- ja käyttövoimajärjestelmät.
Alus käynnistettiin ilman ketään veneessä 29. syyskuuta 2011 kiertoradalle noin 217 mailia (350 km) maan yläpuolelle. Se on hiukan alempi kuin paljon suuremman kansainvälisen avaruusaseman kiertorata, jonka keskimääräinen korkeus on 250 mailia. Tiangong-1: n päätehtävänä oli auttaa Kiinaa hallitsemaan vilpittömän avaruusaseman kokoamiseksi ja käyttämiseksi tarvittavat tekniikat Maan kiertoradalla - tavoitteeseen, jonka kansakunta pyrkii saavuttamaan 2020-luvun alkupuolella, maa on sanonut.
Robotti Shenzhou-8-avaruusalusta vieraili 2. marraskuuta 2011 Tiangong-1: ssä, suorittaessaan Kiinan ensimmäisen kiertoradan telakoinnin. Toinen suuri virstanpylväs saavutettiin kesäkuussa 2012, kun kolmen avaruuslennon miehistö yhdisti Shenzhou-9-ajoneuvonsa taivaalliseen palatsiin ja saapui loitsua varten.
Kolme muuta "taikonauttia" tai kiinalaista astronauttia vieraili kesäkuussa 2013 matkustaessaan Shenzhou-10-avaruusaluksella. Jokainen näistä miehistömatkoista kesti noin kaksi viikkoa.
Tiangong-1: n suunnitteluaika oli vain kaksi vuotta, ja avaruuslaboratorion työ tehtiin enimmäkseen sen jälkeen kun Shenzhou-10 lähti. Tyhjä avaruuslaboratorio jatkoi kuitenkin jonkin verran maan havainnointityötä, ja tutkijat ja insinöörit pitivät yhteyttä siihen maaliskuuhun 2016 saakka, jolloin tiedonsiirto Tiangong-1: n ja sen käsittelijöiden välillä pysähtyi syistä, joita Kiina ei koskaan nimenomaisesti ilmoittanut. Tuolloin hallitsematon ilmakehän paluu oli ilmeisesti väistämätöntä.
Tämä on ulkopuolisten tutkijoiden näkemys. Mutta kiinalaiset avaruusviranomaiset kiistävät tällaisen terminologian, sanoi Heritage-säätiön vanhempi tutkija Dean Cheng, joka on Kiinan avaruusohjelman asiantuntija. [Suurin avaruusalus, joka putoaa hallitsematta avaruudesta]
"Kiinalaiset vaativat sen hallintaa", Cheng kertoi Space.com: lle. "He ovat erittäin onneton, kun käytät tätä termiä" hallitsematon "."
Kiinan virkamiehet ovat sanoneet tietävänsä missä Tiangong-1 on ja voivat tarjota sijaintipäivityksiä milloin tahansa, Cheng lisäsi. Mutta muille avaruutta pelättäville kansakunnille "hallittu" paluu tapahtuu avaruusaluksen käsittelijöiden ohjauksessa - esimerkiksi Neuvostoliiton / Venäjän Mir-avaruusaseman tarkoituksellinen kiertäminen Tyynen valtameren yli maaliskuussa 2001.
"Meidän pitäisi olla diplomaattisesti ja avaruuspoliittisessa maailmassa ajaa Kiinaa hyväksymään" valvonnan "määritelmä, joka on verrattavissa muun sääntöihin perustuvan maailman määritelmään. Et saa omaa määritelmääsi", Cheng sanoi. "Tämän tueksi täällä on oltava joitain sauvoja", hän lisäsi ja viittasi seurauksiin.
JFSCC, yhdysvaltalainen analyysiryhmä Aerospace Corp., Euroopan avaruusjärjestö ja tutkijat ympäri maailmaa seurasivat Tiangong-1: n paluutaan yhdessä virastojen välisen avaruusjätteiden koordinointikomitean kanssa.
"JFSCC työskentelee hallituksen, teollisuuden ja kansainvälisten kumppaneiden kanssa seuraamalla ja ilmoittamalla uusimista, mukaan lukien nykyinen Tinagong-1-paluu, koska avaruusalue on elintärkeä yhteisten kansainvälisten turvallisuusetujemme kannalta", JFSCC: n varapäällikkö kenraali kenraali kenraali Stephen Whiting, komentaja 14. ilmavoimien joukosta, sanottiin JFSCC: n lausunnossa. "Yksi tehtävistämme, joihin keskitymme edelleen, on valvoa tilaa ja kymmeniä tuhansia roskia, jotka sitä karkottavat, työskentelemällä samalla liittolaisten ja kumppaneiden kanssa avaruuslentojen turvallisuuden parantamiseksi ja avaruusalueen avoimuuden lisäämiseksi ."
Tiangong-1: n seuraaja, Tiangong-2, lähti maapallon kiertoradalle syyskuussa 2016 ja isännöi kolme vierailevaa astrpnautaa kuukautta myöhemmin. Ja Tianzhou-1 -niminen robottialus, joka annettiin uudelleen Tiangong-2: n kanssa muutamaa kuukautta myöhemmin, suoritti useita automatisoituja telakointi- ja tankkausoperaatioita huhtikuusta 2017 syyskuuhun 2017.
Näiden operaatioiden onnistuminen on ilmeisesti Kiinaa aloittanut pysyvän avaruusaseman rakentamisen. Kansakunnan tavoitteena on aloittaa rakennus- ja kokoonpanotoimet ensi vuonna, ja ensimmäiset miehitetyt matkat etupostille voisivat tulla vuonna 2022, Kiinan avaruusvirkamiehet ovat sanoneet.
Tiangong-1 ei ole suurin avaruusalus, joka on koskaan pudonnut taivaalta. Tämä ero koskee 140 tonnin (127 tonnin) Neuvostoliiton / Venäjän avaruusasemaa Mir, joka ohjattiin valvottuun tuhoon Tyynenmeren yli maaliskuussa 2001.
Ainakin osittain hallitsemattomana laskeutunut suurin veneet on NASA: n 100 tonnin (91 tonnin) avaruus sukkula Columbia, joka hajosi, kun se palasi maan päälle 1. helmikuuta 2003, tappaen kaikki seitsemän aluksella olevaa astronauttia. Myöhemmin tutkimus vahvisti katastrofin syyn Columbian ulkoisen polttoainesäiliön vaahtomuovin eristyskappaleelle, joka rikkoutui ja rei'itti läpiviennin vasemman siipin lämpösuojassa olevan reiän laukaisun aikana kaksi viikkoa ennen tragediaa.
