Olemme onnekkaita asumaan planeetalla, jolla on ennustettavasti lämpimämpi kesällä ja kylmempi talvella monilla alueilla, ainakin tietyllä alueella. Maan päällä verrattuna kestää 26 000 vuotta kallistumista hieman pienemmällä määrällä (23,5 astetta).
Exoplaneetti, joka on 2 300 valovuoden päässä Cygnuksen tähdistössä, kiertää kaksi kääpiötähtiä - oranssin ja punaisen - 66 päivän välein. Vaikkakin olisi hauskaa kuvitella sääennuste tällä planeetalla, todellisuudessa se on todennäköisesti liian kuuma elämää varten (se on lähellä vanhempaa tähteä) ja myös valtava, 65 maan massassa tai ”superneptunuksessa”.
Vieläkin omituisempaa on, kuinka vaikeaa oli luonnehtia planeettaa. Tavallisesti tähtitieteilijät havaitsevat nämä maailmat joko tarkkailemalla niiden menevää vanhemman tähtensä edessä tai niiden aiheuttamien painovoimahihnojen avulla. Kiertorata on kuitenkin kallistettu 2,5 astetta tähtiin nähden, mikä tekee matkoista paljon ennakoimattomampia. Kuvion löytäminen kesti useita vuosia Keplerin avaruusteleskooppitiedoista.
"Se, mitä näemme Keplerin tiedoissa yli 1500 päivässä, on kolme kauttakulkua ensimmäisen 180 päivän aikana (yksi kauttakulku 66 päivän välein), sitten meillä oli 800 päivää ilman kuljetuksia ollenkaan", totesi havainnon päätutkija Veselin Kostov. "Sen jälkeen näimme vielä viisi kauttakulkua peräkkäin", lisäsi Kostov, joka työskentelee sekä avaruusteleskoopin tiedeinstituutin että Johns Hopkins Universityn kanssa Baltimoressa, MD.
Se on hämmästyttävä kuusi vuotta, kunnes seuraava kauttakulku tapahtuu vuonna 2020, osittain siksi, että heijahdus ja osittain siksi, että tähtien halkaisijat eivät ole pieniä, eivätkä ne ole tarkalleen ”reunalla” meidän näkymästämme maapallosta. Kuka miksi tämä planeetta käyttäytyy samalla tavalla kuin ei, kukaan ei ole varma. Ehkä muut planeetat sekoittavat kiertorataa, tai kolmas tähti tekee saman asian.
Seuraava tärkeä kysymys, tähtitieteilijöiden lisäys, on, onko siellä muitakin tällaisia planeettoja, joita emme vain näe kuljetuskausien välisen aukon takia.
Voit lukea lisätietoja tästä löytöstä The Astrophysical Journal -lehdessä (29. tammikuuta pidetyssä julkaisussa, jota ei vielä näy verkkosivustolla) tai Arxivin esipainetussa versiossa.
Lähde: Space Telescope Science Institute
