60 päivän tarkistusjakson jälkeen tieteelliset toimenpiteet ovat alkaneet tosissaan GLAST: lle, Gamma ray Large Area Space Telescopille, joka nyt mittaa gammasäteilyä. 11. kesäkuuta 2008 markkinoille tuotu GLAST-avaruusalus on kalibroinut aluksella olevat kaksi laitetta, LAT (Large Area Telescope) ja GBM (GLAST Burst Monitor) - lisätietoja instrumenteista hetkessä. Mutta kassan aikana molemmat instrumentit havaitsivat merkittäviä gammasäteitä. "Koska nämä havainnot tehtiin vain teknisten tietojen havaintojen perusteella, tulevaisuus on täynnä lupauksia ja olemme erittäin innoissamme", kertoi GLAST-projektitutkija tri Steve Ritz GLAST-blogissaan. Elokuun lopussa julkaistaan virallisesti avaruusaluksen ottamien ensimmäisen valon kuvia. Myös tuolloin NASA nimeää observatorion uudelleen. En tiedä sinusta, mutta olen tavallaan kiinni nimessä ”GLAST”. Mutta on mielenkiintoista saada selville sen uusi, virallinen nimi.
Kesäkuussa LAT havaitsi avaruudessa kaksi poikkeuksellisen kirkasta, leviävää lähdettä, jotka tutkijoiden mielestä ovat todennäköisesti supermassiivisia mustan aukon järjestelmiä aktiivisten galaksien ytimissä, jotka sijaitsevat kaukana universumin poikki, mutta uskomattoman kirkkaina. Lisäksi heinäkuun loppuun mennessä GBM oli havainnut 12 gammasäteen purskeen.
”Olemme innoissamme havaitsemme gammasäteilypurskauksia operaation varhaisessa vaiheessa. GLAST ja GBM ovat hyvät lähtökohdat! ” sanoi Charles “Chip” Meegan, GBM: n päätutkija NASA: n Marshall-avaruuslentokeskuksessa, Huntsville, Ala. ”Ilmaisimet toimivat hyvin ja olemme todella tyytyväisiä instrumentin toimintaan. Käytämme tätä tarkistusjaksoa tarkkailla ilmaisimista tulevia tietoja ja hienosäätää lento- ja maaohjelmistoja sekä päivittäisiä toimintaprosessejamme. "
LAT havaitsee gammasäteet ja pystyy tekemään gammasäteitä tähtitieteellisistä kohteista. GBM on suunniteltu tarkkailemaan gammasäteen purskeita, jotka ovat äkillisiä, lyhyitä gammasäteiden välähdyksiä, joita tapahtuu noin kerran päivässä satunnaisissa paikoissa taivaalla. GBM: llä on niin suuri näkökenttä, että se pystyy näkemään purskeita yli 2/3 taivaasta kerrallaan. GBM: n havainnot varmistettiin Swift-teleskoopilla, toisella avaruusteleskoopilla, joka voi nopeasti kääntyä ympäri katsomaan gammasäteilyä.
NASA: lla on perinne nimeämässä avaruusaluksia uudelleen onnistuneen laukaisun jälkeen, ja GLAST: n kanssa he päättivät odottaa, kunnes ”ensimmäinen valo” -kuvat julkaistaan. Onko arvauksia, mikä uusi nimi tulee olemaan?
Lähde: GLAST-blogi
