Joten mitä teet, jos joku ampuu voimakkaan laserin satelliittiisi? Satelliitin optiikka todennäköisesti paistetaan, joten et voinut nähdä kuka teki sen. Koska Yhdysvallat riippuu yhä enemmän tilaa viestinnästä, GPS: stä ja sotilassovelluksista, Yhdysvaltojen hallitus on ilmoittanut kehittävänsä puolustusmenetelmää, jonka tarkoituksena on havaita maanpäällinen laser-hyökkäys satelliitista ja osoittaa laserin sijainti. Jotkut asiantuntijat ovat kuitenkin varoittaneet tällaisten toimien toteuttamatta jättämisestä, koska ei ole juurikaan näyttöä siitä, että muut maat kehittäisivät satelliittienvastaista laserteknologiaa. Se voi myös olla puolustusjärjestelmä, mutta se voi ajaa avaruuden militarisoinnin jatkokehitystä ...
Satelliitit voivat olla melko haavoittuva tekniikka. Kuten sekä Kiina että Yhdysvallat ovat viime vuonna esittäneet, satelliitit ovat hyvin satelliittien vastaisten ohjusten piirissä. Vaikka molemmat maat kiistävät sen, että satelliittien ampumisen alamäkiä ei ollut tarkoitettu osoittamaan sotilaallista suorituskykyään avaruudessa, monet tarkkailijat ovat olleet huolissaan avaruusaseiden tutkimuksen nopeutumisesta. Pentagonin virkamiehet ovat jopa ilmaisseet huolensa siitä, että heidän vakoojasatelliittinsa saattavat pudota Kiinan maalaserien "valaistus" kanoja. Ei ole kuitenkaan juurikaan näyttöä siitä, että Kiina käyttäisi tätä tekniikkaa.
Silti Yhdysvaltain ilmavoimat ovat kehottaneet urakoitsijoita kehittämään järjestelmän, joka “havaitsee ja määrittelee” laserhyökkäyksen. Tämä tarkoittaa, että tekniikalla on oltava kyky tunne lasersäteily satelliittiin ja ominaisuus se pintaan. Tästä kehitysohjelmasta on tullut tunnetuksi itsetietoisuus / avaruustilannetietoisuus (SASSA). SASSA-järjestelmän on oltava herkkä monille laser- ja radioaallonpituuksille, mutta kova osa on osoittaa tarkasti pisteeseen, josta laser ampuu.
Tässä kuussa sekä Lockheed Martin että Boeing ovat esittäneet ehdotuksensa SASSA-järjestelmästä, ja ilmavoimat toivoo voittavan tarjouksen lentää kokeelliselle satelliitille (TacSat-5) vuonna 2011.
Vaikka tämä on puolustava toimenpide, armeijan analyytikot ovat huolissaan siitä, että SASSA saattaa lisätä jännitteitä avaruusaseiden käytön ympärillä. Kuten Jane Heidän ilma-aseiden analyytikko ja toimittaja Rob Hewson huomauttaa,Se on puolustava askel, mutta se, joka olettaa hyökkäyksen, on vauva-askel valmistelussa taisteluun avaruudessa.”
Lähde: New Scientist Tech
