Epätavallinen ominaisuus Titanin pinnalla, joka voi olla hiilivetyjärvi. Kuvahyvitys: NASA / JPL / SSI. Klikkaa suurentaaksesi.
Tämä näkymä Titanin etelänapa-alueelle paljastaa kiehtovan tumman piirteen, joka voi olla nestemäisten hiilivetyjen menneiden tai nykyisten järvien sijainti.
Tämän ominaisuuden todellista luonnetta, jota nähdään täällä keskustan vasemmalla puolella, ei vielä tunneta, mutta sen kehän rantamainen sileys ja läsnäolo alueella, jolla Cassini on havainnut usein konvektiivisia myrskypilviä ja maapallon tähtitieteilijät tekevät se on toistaiseksi paras ehdokas avoimelle nestekappaleelle Titanilla.
Jos tämä tulkinta on oikea, niin muut eteläisen napa-alueen näkemät erittäin tummat, mutta pienemmät piirteet, joista osa on otettu tähän kuvaan, voivat myös olla nestemäisten hiilivetyvarastojen paikat.
Sen käsityksen lisäksi, että pimeä ominaisuus on tai oli nestemäisillä hiilivedyillä täytetty järvi, tutkijat ovat spekuloineet muista mahdollisuuksista. Esimerkiksi on uskottavaa, että 'järvi' on yksinkertaisesti leveä masennus, jonka täyttävät tummat, kiinteät hiilivedyt, jotka putoavat ilmakehästä Titanin pinnalle. Tällöin tasoitettu ääriviiva voi olla seurausta prosessista, joka ei liity sateisiin, kuten rakoaukko tai vulkaaninen kaldera.
Kohtauksen keskellä oleva punainen risti merkitsee napaa. Täällä nähdyt kirkkaimmat piirteet ovat metaanipilviä. Saatavana on myös elokuvajakso, joka osoittaa kirkkaiden pilvien kehityksen alueella saman lentotaulun aikana (katso PIA06241).
Tämä näkymä on yhdistelmä kolmesta kapeasta kulmasta otetusta kamerakuvasta, joka on otettu usean minuutin aikana Cassinin kaukaisen 6. kesäkuuta 2005 lennon aikana. Kuvat yhdistettiin tuottamaan terävämpi kuva Titanin pinnasta. Kuvat otettiin käyttämällä spektrisuodattimien yhdistelmää, joka on herkkä polarisoidun infrapunavalon aallonpituuksille. Kuvat on hankittu noin 450 000 kilometriltä (279 000 mailia) Titanista. Kohtauksen resoluutio on noin 3 km (2 mailia) pikseliltä. Näkymää on kontrasti parannettu pintaominaisuuksien yleisen näkyvyyden parantamiseksi.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornian teknillisen instituutin osasto, Pasadena, hallinnoi Cassini-Huygens-operaatiota NASA: n tiedeoperaation osastolle, Washington, D. Kuvausryhmä sijaitsee Space Science Institute -laitoksessa, Boulder, Colorado.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov ja Cassini-kuvantamisryhmän kotisivulla http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: CICLOPS-lehdistötiedote
