Näyttää siltä, että planeetat pakenevat iltataivaalta, aivan kuten syksyn koulujen tähtijuhlakausi on alkamassa. Jopa loistava Saturnus on ohittanut itäisen kvadratuurin ja poistuu pian iltataivasta.
Sisään jääjääjät, Uranus ja Neptune. Molemmat päästävät vastustuskykyyn vuodelle 2015 seuraavan kahden kuukauden aikana, ja aika ylittää nämä kaksi aurinkokunnan planeettaa pois elämäluettelostasi on nyt.
Ensinnäkin Neptunuksen planeetta saavuttaa vastustuksen ensi viikolla Vesimies-tähdistössä yönä 31. elokuutast/ 1. syyskuutast. Paistaa +7,8: n voimakkuudella Neptune viettää loppuvuoden 2015 noin kolme astetta lounaaseen +3,7-magnitudiltaan Lambda Aquarii -tähdestä. Neptunus on mahdollista havaita kiikarilla, ja noin x100-suurennus teleskoopin okulaarissa ratkaisee vain planeetan siniharmaa 2,3 kaarin toisen levyn. Vaikka Neptunuksella on 14 tunnettua kuuta, vain yksi, Triton, on takapihan kaukoputken ulottuvilla. Triton paistaa voimakkuudella +13,5 (verrattavissa Plutoon) ja kiertää Neptunusta taaksepäin kulkevalla reitillä joka 6. päivä, saaden korkeintaan 15 ”planeetan levyltä.
Uranus saavuttaa opposition 11. lokakuutath vieressä olevassa Kalat. Pidä silmällä Uraania, koska se lähestyy kirkasta +5,2-magnitudista tähteä Zeta Pisciumä loppuvuodesta 2015. Loistaen +5,7-voimakkuudella 3,6 kaarisekvenssillä, Uranus leijuu vain paljaan silmän näkyvyyden reunalle tummasta taivaasta. .
Uranusta on syytä metsästää 27. syyskuuta illallath/28th, kun se istuu 15 astetta itään pimennetystä Kuusta. Uranus esiintyi monissa kuvissa viimeisen syksyn kokonaisesta kuunpimennyksestä. Tämä on nykyisen tetradin lopullinen kokonaispimennys ja Kuu peittää Uraanin iltapäivänä Etelä-Atlantiin. Tämä on osa 19 maailman jatkuvaa Kuun Uraan-okkutaatiosarjaa, joka alkoi elokuussa 2014 ja päättyy 20. joulukuuta.th, 2015. Sen jälkeen Kuu siirtyy eteenpäin ja alkaa peittää Neptunuksen ensi vuonna kesäkuussa 2017 vuoden loppuun.
Uranuksella on 27 tunnettua kuuta, joista neljä (Oberon, Ariel, Umbriel ja Titania) näkyy suuressa takapihan kaukoputkessa. Katso laaja artikkeli aurinkokunnan kuiden metsästyksestä saadaksesi lisätietoja ja JPL / PDS-rengassolmu korkkiruuvien etsintäkaavioihin.
Kahdella syrjäisimmällä maailmalla on kiehtova kietoutunut historia. William Herschel löysi Uranuksen yönä 13. maaliskuutath, 1781. Voimme olla kiitollisia siitä, että ehdotettu nimi 'George' ei pysynyt kiinni Williamin kannattaja kuningas George III: n jälkeen. Herschel ajatteli aluksi löytäneensä komeetan, kunnes seurasi Uranuksen hidasta liikettä usean yön ajan ja ymmärsi, että sen piti olla jotain suurta kiertävää kaukana auringosta. Muista, että Uranus ja Neptune hiipivät molemmat tähtikarttoihin huomaamatta ennen vuotta 1781. Galileo luonnosteli jopa kuuluisasti Neptunusta Jupiterin lähellä vuonna 1612! Varhaiset tähtitieteilijät pitivät yksinkertaisesti klassista aurinkokuntaa kohti Saturnusta täydellisenä, tarinan loppuun.
Ja metsästys oli käynnissä. Tähtitieteilijät huomasivat pian, että Uranus ei pysynyt paikoillaan: jotain, joka oli vielä aurinkoa kauempana, hinautui kiertoradallaan. Matemaatikko Urbain Le Verrier ennusti näkymättömän planeetan sijaintia sekä 23. syyskuuta yössärd, 1846, Berliinin observatorion tähtitieteilijät tarkkailivat Neptunusta.
Tavallaan nuo 19th luvun tähtitieteilijät olivat onnekkaita. Neptunus ja Uranus olivat juuri ohittaneet toisiaan läheisen kohtaamisen aikana vuonna 1821. Muuten Neptunus olisi saattanut olla piilossa vielä useita vuosikymmeniä. Kahden planeetan synodinen ajanjakso - ts. Aika, joka kuluu planeettojen palaamiseen oppositioon - eroaa noin 2–3 päivällä. Aivan ensimmäinen dokumentoitu Neptunuksen ja Uranuksen yhdistelmä tapahtui vuonna 1993, ja sitä ei tapahdu enää vasta vuoteen 2164. Heck, vuonna 2010 Neptune suoritti ensimmäisen kiertoradallaansa löytön jälkeen!
Tähän mennessä vain yksi tehtävä, Voyager 2, on antanut meille tarkan kuvan Uranuksesta ja Neptunusta lyhyen lentotaulun aikana. Voyager 2: n viimeinen planeettakohtainen kohtaaminen tapahtui elokuun lopulla 1989, kun avaruusalus kulki 4800 kilometriä (3000 mailia) Neptunuksen pohjoisnavan yläpuolella.
Kaikki ajatukset pohdittavaa, kun metsästät ulkoisia jään jättiläisiä. Tosiaankin, ne ovat pieniä pisteitä, mutta kuten monien öisten herkkujen kohdalla, wow-tekijä liittyy juuri siihen, mitä näet, ja sen takana oleva hämmästyttävä tarina.
