Yksi avaruusalusten pääongelmista on kustannukset niiden pääsemisestä kiertoradalle. Georgia Techin tutkijoiden ryhmä uskoo, että heillä on ratkaisu auttaa avaruusaluksia toimimaan 40 prosentilla vähemmän polttoainetta.
Teknologia on samanlainen kuin onnistuneet ionimoottorit, jotka toimivat NASA: n Deep Space 1: n ja ESA: n SMART-1-avaruusaluksen kanssa. Aurinkovoimaa käytetään tuottamaan sähkökenttä, joka vapauttaa ioneja suurilla nopeuksilla. Se ei tarjoa paljon työntövoimaa, mutta se voi ajaa viikkoja tai kuukausia kiihdyttäen avaruusaluksen valtavaan nopeuteen.
Georgia Tech -suunnittelu antaisi käyttäjille mahdollisuuden säätää avaruusaluksen pakokaasunopeutta sen vaatimuksista riippuen. Se toimisi suurimmalla kiihdytyksellä kiertoradalla, mutta säästää sitten polttoainetta muina aikoina.
He sanovat kuitenkin olevan vielä vuosien päässä kaupallisista sovelluksista.
Alkuperäinen lähde: Georgia Tech -lehdistötiedote
