Päivitys 11. elokuuta: NASA ja United Launch Alliance ovat lykänneet Parker Solar Probe -laitteen laukaisua vähintään 24 tunnilla 12. elokuuta johtuen ongelmasta koettimen Delta IV Heavy -rakettien kanssa.Lue koko tarina täältä.
Varhain huomenna (11. elokuuta), sään salliessa, NASA käynnistää uusimman avaruusaluksensa, nimeltään Parker Solar Probe, valtavan United Launch Alliance Delta IV Heavy -raketin päälle - ja joulukuusta 2024 lähtien siitä tulee nopein avaruusalus.
Silloin koetin saavuttaa lähimmän pisteensä aurinkoon saavuttaen 3,83 miljoonan mailin (6 miljoonan kilometrin) päässä tähtiämme. Siinä vaiheessa avaruusaluksen nopeus nousee mahtavaan 430 000 mph (692 000 km / h). Maapallolla se olisi sama kuin matkustaminen Washingtonista, D.C., Tokioon alle minuutissa - tai D.C.: stä Philadelphiaan alle sekunnissa.
Mutta avaruusaluksen takana oleva joukkue on yllättävän blasé ennätysteosta. "Suunnitellaan jotain menemään nopeasti avaruudessa on melkein sama kuin suunnittelit sen menemään hitaasti avaruudessa; avaruudessa ei ole mitään, joka todella estäisi sen etenemistä", Parker Solar Probe -projektin päällikkö Andrew Driesman, Johns Hopkinsin yliopiston sovelletun fysiikan laboratoriosta. , sanoi eilen (9. elokuuta) pidetyssä NASA-tiedotustilaisuudessa. "Avaruusalus ei tiedä, että se menee nopeasti." [Suurimmat tehtävät auringossa]
Siitä huolimatta se ei ole täysin sujuvaa purjehdusta, koska anturi ei ole ainoa asia, joka liikkuu uskomattoman nopeasti. Parkerin aurinkokoetinta ympäröi myös se, mitä tutkijat kutsuvat hyperkestävyyden pölyympäristöksi - joukko pieniä, nopeasti liikkuvia hiukkasia, joista osa väistämättä räjähtää avaruusalukseen. Anturissa on Kevlar-huopia suojautuakseen näiltä iskuilta.
Parker Solar Probe lähentää aurinkoa lähinnä muita nopeita avaruusaluksia, jotka syövät metaforista pölyä. Vertailun vuoksi, vuonna 1977 lentokoneelle lähetetty Voyager 1 -aluksen alus kulkee NASA: n mukaan nopeudella noin 38 000 mph (61 000 km / h) - alle 10 prosenttia Parker Solar Probe -huippunopeudesta.
Kun NASA liukastui kiertoradalle Jupiterin ympärille heinäkuussa 2016, NASA: n Juno-koetin kelautui hetkeksi nopeuteen 165 000 mph (266 000 km / h), joten se oli nopein avaruusalus tähän mennessä. Se oli saavutettavissa osittain kaasujättelijän oman painovoiman ansiosta - jota jotkut kiinniottajat väittävät huijaavan.
Kuitenkin vain ns. Heliosentrisen nopeuden suhteen - nopeus auringon suhteen ilman planeettojen vaikutusta - kahdella muulla avaruusaluksella on tällä hetkellä ennätys: Helios I ja II, kaksi 1970-luvun operaatiota, jotka liukuivat lähemmäksi aurinkoa kuin Mercury. on tähtiämme, saavuttaen nopeuden noin 150 000 mph (241 000 km / h).
Mutta koska asiat kiertävät nopeammin lähempänä, purjehdus 4 miljoonan mailin (6,4 miljoonan kilometrin) päässä auringon näkyvästä pinnasta tarkoittaa, että Parker Solar Probe melkein kolminkertaistaa nopeuden. Parempi hyvästi siitä kun voit.
Toimittajan huomautus: NASA: n Parkerin aurinkoanturi käynnistyy lauantaina 11. elokuuta kello 15:33 EDT (0733 GMT). Voit seurata käynnistymistä täällä Space.com-sivustossa alkaen klo 15.00 EDT (0700 GMT), NASA TV: n suosituksella. Vieraile Space.com-lauantaina täydellisesti NASA: n Parker Solar Probe -julkaisun esityksessä.
