JPL: n lehdistötiedotteesta:
Viimeiset valmistelut ovat käynnissä kansainvälisen Aquarius / SAC-D-observatorion 9. kesäkuuta käynnistämistä varten. Operaation ensisijainen instrumentti, Vesimies, tutkii valtameren kiertämisen, vesisyklin ja ilmaston vuorovaikutusta mittaamalla valtameren pinnan suolapitoisuutta.
Kaliforniassa sijaitsevan Vandenbergin ilmavoimien tukikohdan insinöörit suorittavat viimeiset testit ennen Aquarius / SAC-D -parin parittamista sen Delta II -rakettiin. Tehtävä on NASA: n ja Argentiinan avaruusjärjestön, Comision Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), yhteistyö, johon osallistuvat Brasilia, Kanada, Ranska ja Italia. SAC tarkoittaa Satelite de Applyaciones C Scientificas. Vesimiehen rakensivat NASA: n suihkukoneiden laboratorio Kalifornian Pasadenassa ja viraston Goddard-avaruuslentokeskus Greenbeltissä, Md.
Vesimiehen lisäksi observatoriossa on seitsemän muuta laitetta, jotka keräävät ympäristötietoja monenlaisiin sovelluksiin, mukaan lukien luonnon vaarojen, ilmanlaadun, maaprosessien ja epidemiologian tutkimukset.
Tehtävä tekee NASA: n ensimmäiset avaruushavainnot liuenneen suolan pitoisuuksista valtameren pinnalla. Vesimiehen havainnot paljastavat kuinka suolapitoisuuden vaihtelut vaikuttavat valtameren kiertoon, jäljittävät makean veden reittiä planeettamme ympäri ja auttavat ohjaamaan maan ilmastoa. Valtameren pinta vaihtaa jatkuvasti vettä ja lämpöä maan ilmakehän kanssa. Noin 80 prosenttia maailmanlaajuisesta vesisyklistä, joka siirtää makean veden valtamerestä ilmakehään maahan ja takaisin valtamereen, tapahtuu valtameren yli.
Suolapitoisuus on avainasemassa näissä vaihtoissa. Seuraamalla valtameren pinnan suolapitoisuuden muutoksia, Vesimies seuraa veden kiertokierroksia, jotka johtuvat haihtumisesta ja sademäärästä valtameren yli, joen valumasta sekä merijään jäätymisestä ja sulamisesta.
Suolaisuus tekee merivedestä myös tiheämpää, aiheuttaen sen uppoamisen, missä siitä tulee osa syviä, toisiinsa liittyviä merivirtoja. Tämä syvänmeren ”kuljetinhihna” siirtää vesimassoja ja lämpöä tropiikilta napa-alueille auttaen säätelemään maan ilmastoa.
"Suolaisuus on liima, joka sitoutuu kahteen maapallon monimutkaisen ilmastojärjestelmän pääkomponenttiin: valtameren kiertoon ja maailmanlaajuiseen vesisykliin", sanoi Vesimies-tutkimuksen päätutkija Gary Lagerloef Seattlen maa- ja avaruustutkimuksesta. "Vesimies kartoittaa maailman suolapitoisuuden vaihtelut ennennäkemätöntä yksityiskohtaa johtaen uusiin löytöihin, jotka parantavat kykyämme ennustaa tulevaa ilmastoa."
Vesimies mittaa suolapitoisuutta havaitsemalla mikroaaltopäästöt veden pinnalta radiometrimittarilla. Näitä päästöjä voidaan käyttää osoittamaan pintaveden suolaisuus, kun otetaan huomioon muut ympäristötekijät. Suolapitoisuus avoimessa valtameressä vaihtelee vain noin viidellä osalla tuhatta, ja pienet muutokset ovat tärkeitä. Vesimies käyttää edistyksellistä tekniikkaa suolapitoisuuden muutosten havaitsemiseksi niin pieninä kuin noin kahdessa osassa 10 000: ta kohti, mikä vastaa ripausta (noin kahdeksasosa tl) suolaa litraa vettä.
Vesimies kartoittaa koko avoimen valtameren seitsemän päivän välein vähintään kolmen vuoden ajan 408 mailia (657 km) maan yläpuolella. Sen mittaukset tuottavat kuukausittain arviot valtameren pinnan suolapitoisuudesta, jonka paikallinen resoluutio on 93 mailia. Tiedot paljastavat kuinka suolapitoisuus muuttuu ajan myötä ja yhdestä valtameren osasta toiseen.
Aquarius / SAC-D -operaatio jatkaa NASA: n ja CONAE: n 17-vuotista kumppanuutta. NASA toimitti kantoraketit ja operaatiot kolmelle SAC-satelliitti-operaatiolle ja tiedeinstrumentit kahdelle.
JPL hallinnoi Vesimiestä käyttöönottovaiheensa ja arkistointitietojen kautta. Goddard hallinnoi Vesimies-operaatioita ja käsittelee tiedettä koskevia tietoja. NASA: n käynnistyspalveluohjelma viraston Kennedyn avaruuskeskuksessa Floridassa hallinnoi julkaisua.
CONAE toimittaa SAC-D-avaruusaluksen, optisen kameran, lämpökameran yhteistyössä Kanadan kanssa, mikroaaltoradiomittarin; anturit useista Argentiinan instituutioista ja siellä olevasta operaatiokeskuksesta. Ranska ja Italia ovat rahoitusvälineitä.
Katso lisätietoja Aquarius / SAC-D -sivustolta. , vierailla:
