Olemme matkalla tappamaan joitain galakseja, mutta kauan ennen kuin se tapahtuu, syömme jo pieniä paloja niistä.
Se on viimeisen 5. Ja 15. Joulukuuta The Astrophysical Journal -lehdessä julkaistujen uusien paripapereiden päätelmä. Tutkijat löysivät muutamatuhatta outoa nuorta tähteä galaksin, Linnunradan reunalta, ja päätelivät, että nämä olivat muodostuneet materiaalista, joka on purettu isoista ja pienistä Magellanin pilvistä, parista kääpiögalaksekseista, jotka Linnunrata lopulta syövät.
Tähdet erottuivat Linnunradan kaukaiseen nurkkaan, koska se alue ei tuota nykyään monia uusia tähtiä. Toisin kuin vilkkaammassa, tiheässä galaktisessa keskuksessa, suurin osa kaukopuhelun polttoaineista on jo käytetty. Mutta analyysi osoitti, että nämä tähdet olivat suhteellisen nuoria.
"todella, todella kaukana", Adrian Price-Whelan, New Yorkin Flatiron-instituutin laskennallisen astrofysiikan keskuksen tutkija ja 5. joulukuuta käsittelevän tutkimuksen pääkirjailija, totesi lausunnossa. "Se on kauempana kuin muut Linnunradan tunnetut nuoret tähdet, jotka ovat tyypillisesti levyllä. Joten heti olin kuin" Pyhä tupakoi, mikä tämä on? ""
Lisäanalyysi osoitti, että tähdet näyttävät olevan tehty epätavallisista aineosista, ottaen huomioon niiden segmentti galaksissa. Maan päälle saavutetut valonauhat ehdottivat, että ainakin klusterin 27 kirkkaimmalla tähdellä oli epätavallisen alhainen metallipitoisuus, mikä osoittaa, että niitä tuottava materiaali tuli Linnunradan ulkopuolelta.
Toisen tutkimuksen mukaan todennäköisin syyllinen: Magellanin puron johtava käsivarsi, kaasupilvi, joka ulottuu Magellanin pilvistä Linnunradan suuntaan ja joka ei ole riittävän tiheä kaasulla tuottamaan tähtiä yksinään.
Tutkijat päättivät, että todennäköisesti tapahtui, että virtauksesta tuleva kaasu kulki jossain vaiheessa Linnunradan läpi, jolloin syntyi ram-paine (eräänlainen iskotaalto), kun virtauskaasu törmäsi natiiviin Linnunradan kaasuun. Tämä painepaine yhdistettynä Linnunradan painovoimaan puristi osaa Magellanic Stream -kaasusta tarpeeksi, että se rypistyi yhteen oman painovoimansa alla. Kun se tapahtui, jotkut kaasuklöpistä saivat tarpeeksi tiheitä tähteiden muodostamiseksi, mikä johtaa siihen, että alueella on todennäköisesti nuoria matalametallitähteitä.
Tämä löytö on iso juttu, tutkijat sanoivat, koska se voi auttaa tutkijoita selvittämään tarkalleen missä Magellanin virta sijaitsee avaruudessa. Suurin osa tutkijoiden käyttämistä menetelmistä tähden tai galaksin ja maan välisen etäisyyden selvittämiseksi ei toimi yhtä hyvin löysissä kaasupilvissä, joten tutkijat tarvitsevat maamerkkejä näiden esineiden paikantamiseksi. Näiden uusien tähteiden perusteella tutkijat päättelivät, että virta on noin 90 000 valovuotta Linnunradasta, lähempänä odotettua.
"Jos Magellanin virta on lähempänä, etenkin johtava käsivarsi, joka on lähinnä galaksiamme, niin se todennäköisesti sisällytetään Linnunradaan aikaisemmin kuin nykyinen malli ennustaa", David Nidever, Montanan osavaltion yliopiston fysiikan apulaisprofessori ja yhteistyökumppani 5. joulukuuta käsittelevän lehden kirjoittaja, sanoi lausunnossa.
Nämä uudet tiedot auttavat tähtitieteilijöitä rakentamaan parempia malleja Magellanin pilvistä ja virrasta selvittääkseen mihin järjestelmä menee tulevaisuudessa ja miten se siirtyi menneisyyteen, tutkijat kertoivat. Ja se on tärkeää Linnunradan tulevaisuuden ymmärtämiseksi.
"Lopulta siitä kaasusta tulee uusia tähtiä Linnunradan levyllä", Nidever sanoi. "Tällä hetkellä galaksiamme käyttää kaasua nopeammin kuin sitä täydennetään. Tämä ylimääräinen kaasu, joka tulee sisään, auttaa meitä lisäämään sen säiliön ja varmistamaan, että galaksiamme jatkaa menestymistä ja muodostaa uusia tähtiä."
