Onko joku innokas komeettalaskentaan? On kulunut vain muutama päivä, kunnes Rosetta-avaruusalus saapuu Comet 67P / Churyumov – Gerasimenkon läheisyyteen 6. elokuuta, ja joka päivä kulkee enemmän yksityiskohtia.
Kumi-duckie-muotoisen komeetan keskimääräinen pintalämpötila on –70 astetta (–94 astetta Fahrenheit), mikä on paljon lämpimämpi kuin tutkijat odottavat. Ennusteessa 20–30 astetta (68–86 astetta Fahrenheit) lämpimämpiä tiedemiehiä sanoo, että komeetta on liian kuuma kattaakseen jäätä. Sen on oltava tumman kuoren sijasta.
"Tämä tulos on erittäin mielenkiintoinen, koska se antaa meille ensimmäisiä johtolankoja komeetan pinnan koostumukseen ja fysikaalisiin ominaisuuksiin", totesi Fabrizio Capaccioni, mittauksia suorittaneen näkyvän, infrapuna- ja lämpökuvauspektrometrin (VIRTIS) päätutkija.
Capaccioni, joka on Italian INAF-IAPS: stä, johti ryhmää, joka mittasi komeettaa 13. heinäkuuta - 21. heinäkuuta. Kaukaa havainnot paljastivat jo, että Rosettan heijastuskyky on heikko, joten tämä on yhdenmukaista näiden kaukaisuuksien kanssa.
"Tämä ei kuitenkaan sulje pois suhteellisen puhdasta jäätä sisältävien laikkujen olemassaoloa, ja hyvin pian VIRTIS voi alkaa tuottaa karttoja, joissa näkyy yksittäisten ominaisuuksien lämpötila", Capaccioni totesi.
Lähde: Euroopan avaruusjärjestö
