ESAn Philae-laskulaite, joka on ensimmäinen menestyksekkäästi laskeutunut komeetan pinnalla ja entinen possupartneri Rosettalle, ei ole ollut yhteydessä viestintään heinäkuusta 2015 lähtien, ja 67P: n ollessa nyt kuusi kuukautta ohi perihelion ja menossa syvemmälle aurinkoon Järjestelmä, ei ole todennäköistä, että sitä koskaan kuullaan uudestaan.
ESA: n Rosetta-avaruusalus lähetti yli kymmenen vuotta aurinkojärjestelmän yli matkustaneen yli kymmenen vuotta ja lähetti Philae-laskimen onnistuneesti komeetan 67P / Churyumov-Gerasimenko pinnalle, joka oli silloin 316 miljoonan mailin (508 miljoonaa km) päässä. Maan.
Vaikka Philaen tehtävää pidettiin onnistuneena - 80 prosenttia sen perustieteen tiedoista palautettiin - sen historiallinen laskeutuminen ei kulkenut ilman muutamaa kiinnitystä. Philae teki kosketa 67P melkein tarkasti maaliinmutta sen komeetta käsittävät harppuunit eivät onnistuneet ampumaan, minkä seurauksena pesukoneen kokoinen robotti pakeni komeetan pinnalta ... kahdesti.
Philaen todellinen laskeutumispaikka päätyi yli 1200 metrin päässä rinteessä voimakkaasti varjoisassa paikassa, mikä rajoitti aurinkopaneelien päästävän auringonvalon määrää. Kosketuksen jälkeen tapahtuneen tieteellisen toiminnan lisääntymisen jälkeen maanpään pääakku oli tyhjä ja se siirtyi lepotilaan useita kuukausia.
Lämpötilaan kesäkuussa 2015 komeetan lähestyessä aurinkoa Philae pystyi jälleen kommunikoimaan Rosetan kanssa kiertoradalla, mutta vain ajoittain. Philaesta saatiin hyvin vähän tietoja, ja 9. heinäkuuta 2015 lähtien laskeutuja on vaikuttanut.
Toistuvat yritykset signaloida Philaesta Rosetta-välityksellä eivät ole tuottaneet tulosta.
"Philaen mahdollisuudet ottaa yhteyttä joukkueeseemme laskeutumiskeskuksessa ovat valitettavasti lähellä nollaa", kertoi DLR: n Saksan ilmailukeskuksen Philae-projektipäällikkö Stephan Ulamec helmikuun 12. päivän lehdistötiedotteessa. "Emme enää lähetä komentoja, ja olisi erittäin yllättävää, jos saamme signaalin uudelleen."
Lähetysinsinöörit epäilevät Philaen lähettimien ja vastaanottimien toimintahäiriöitä, ja myös laskuri olisi voinut siirtyä entistä tummempaan, pölyisempaan sijaintiin komeetan lisääntyneen toiminnan aikana perhelion aikana.
"Philaen mahdollisuudet ottaa yhteyttä joukkueeseemme laskeutumiskeskuksessa ovat valitettavasti lähellä nollaa."
- Stephan Ulamec, Philae-projektipäällikkö, DLR
"Olisimme hyvin yllättyneitä kuullessamme Philaesta taas niin kauan jälkeen, mutta jatkamme Rosettan kuuntelukanavaa, kunnes se ei ole enää mahdollista voimarajoitteiden vuoksi, kun siirrymme yhä kauempana auringosta kohti operaation loppua", sanoi. Patrick Martin, ESA: n Rosetta-operaation johtaja.
Ota selvää missä Rosetta ja 67P ovat nyt.
Elokuussa 2016 Rosetta siirretään erittäin elliptisiin kiertoratoihin komeetta 67P: n ympärillä, tuomalla se hyvin lähelle pintaa, josta se voi kerätä korkearesoluutioisia kuvia ja tietoja läheisyydestä ennen ohjattavan ”Grand Finale” -ilmiön tekemistä 30. syyskuuta.
Vaikka emme koskaan kuule Philaesta enääkään, se ja Rosettan tehtävä muistetaan aina uskomatonta menestyksenä.
"Rosettan ja Philaen yhdistetyt saavutukset, jotka annetaan komeetalle ja laskeutuvat komeetta kohti, ovat historiallisia huippupisteitä avaruuden tutkinnassa", sanoi Martin.
Lähde: ESA
