Orionin monikäyttöinen miehistö on NASA: n suunnittelema avaruusalus, joka vie astronautit avaruuteen maan radan ulkopuolella. Virasto käynnisti avaruusaluksen ensimmäisen koelennon joulukuussa 2014. Toinen lento tapahtuu Space Launch System -raketin ensimmäisellä ruuvaamattomalla testillä, miehistövierailujen on määrä tapahtua 2020-luvulla.
Muodoltaan samanlainen kuin Apollo-avaruusalus, Orion on suunniteltu kuljettamaan jopa kuusi astronauttia määränpäähän, kuten kuu tai Mars. Orion on merkittävä päivitys Apollosta - avaruusalus on uudempi ja paljon suurempi kuin Apollon, ja urheiluelektroniikka on vuosikymmeniä edistyneempi kuin mitä Apollon astronautit lentävät kuuhun.
Miehistönsä kuljettaessa Orion lentää yhdessä NASA: n suunnitteleman Space Launch -järjestelmän kanssa, seuraavan sukupolven tehosterokotus, joka on suunniteltu tuomaan astronautit pois maapallon kiertoradalta. Orionin ensimmäisessä koelennossa käytettiin kuitenkin United Launch Alliance Delta 4 Heavy -rakettia.
Kehityshistoria
Lockheed Martin on avaruusaluksen pääurakoitsija. Yhtiö aloitti avaruusaluksen työskentelyn vuonna 2004 sopimuskilpailun aikana, jonka arvo oli jopa 8,15 miljardia dollaria, kun Lockheed Martin voitti sen elokuussa 2006.
Orion rakennettiin alun perin NASAn Constellation -ohjelmaan, jonka tarkoituksena oli viedä ihmiset kansainväliseen avaruusasemaan, kuuhun ja lopulta Marsiin. Ohjelma peruutettiin vuonna 2010, kun presidentti Barack Obaman hallinto pyysi NASA: ta keskittymään muihin tavoitteisiin.
Tuolloin NASA oli jo käyttänyt 5 miljardia dollaria Orionin kehittämiseen ja Lockheed oli työskennellyt avaruusaluksella noin kuusi vuotta. Vuoden 2011 alussa NASA vihjasi, että Orion-avaruusalusta voitaisiin käyttää uudelleen heidän uutta direktiiviään varten. Virasto jatkoi monikäyttöisen miehistön ajoneuvosuunnitelmaa - suunnitelma, joka oli suhteellisen lähellä aiempaa Orion-avaruusaluksen suunnittelua, mutta jota voidaan sen sijaan käyttää uudessa toimeksiannossa.
"Teimme tämän valinnan tähän mennessä saavutetun edistyksen perusteella", Doug Cooke, NASA: n Exploration Systems -operaation johtajan avustaja Washington DC: ssä, sanoi toimittajille 24. toukokuuta 2011. "Oli järkevää pysyä mukana. [Orion-suunnittelu]. " [Orionin kapseli: NASA: n seuraava avaruusalus (valokuvat)]
Avaruusalusten suunnittelu
Orion-avaruusalusta koostuu kumimaisemasta kapselista ja huoltoyksiköstä, jotka yhdessä ovat noin 8 metriä pitkät ja halkaisijaltaan 16 metriä (5 metriä). Avaruusaluksen asutettava tilavuus on 316 kuutiometriä (8,95 kuutiometriä), mikä on noin 1,5 kertaa suurempi kuin Apollo-avaruusaluksen.
Orionin miehistömoduuli on vain yksi monista avaruusaluksen komponenteista. Orion sisältää myös laukaisun keskeytymisjärjestelmän, jonka avulla astronautit voidaan vetää pois avaruusaluksesta pakorakettien avulla, jos jokin menee pieleen laukaisun aikana.
Euroopan avaruusjärjestön rakentama huoltomoduuli sisältää aurinkopaneelit sähköä varten, happea hengittämistä varten ja rakettimoottorit avaruusaluksen liikuttamiseksi. Orion sisältää myös avaruusaluksen adapterin (joka suojaa palvelumoduulin käynnistyksen aikana) ja instrumenttiyksikön, joka sisältää boosterin ohjaus- ja ohjausjärjestelmän. [Infografia: Orion selitti: NASAn monikäyttöinen miehistöajoneuvo]
Ensimmäinen koelento ja sen jälkeen
Orionin ensimmäinen kiertämätön koelento, joka tunnetaan nimellä Exploration Flight Test-1 tai EFT-1, käynnistyi 5. joulukuuta 2014. Tämä koelento merkitsi ensimmäistä kertaa ihmisille rakennettua avaruusalusta, joka on lentänyt maapallon kiertoradan ulkopuolelle yli 40 vuotta - Apollo-ohjelman viimeisestä tehtävästä 1972 lähtien.
Avaruuskapseli näytti toimivan melkein moitteettomasti 4.5 tunnin koeaikansa aikana, NASA: n virkamiehet kertoivat. Orion nousi 3600 mailia (5800 km) maan yläpuolelle ennen kuin kääntyi takaisin nopeaa paluuta varten. Laskuvarjot ja valtava lämpökilpi Orionissa toimivat hyvin lennon aikana. Avaruusalusta säteili testin aikana ikkunasta takaisin hämmästyttäviä kuvia planeetan raajasta, ennen kuin se roiskui Tyynellemerelle. [Katso kuvia Orionin ensimmäisestä koelennosta]
NASA suunnitteli alun perin seuraavan Orion-lennon vuonna 2017, Space Launch System -rakettilla, mutta vuoden 2018 lopusta lähtien aikataulu on laskenut ainakin vuoteen 2020 - puhuen, että se voisi viivästyä entisestään.
NASA: n pääinspektoritoimisto julkaisi vuonna 2018 raportin, jossa todettiin, että SLS on aikataulun jälkeen ja yli budjetin. Raportissa viitattiin lukuisiin SLS: n kehityksen taustalla oleviin aiheisiin, mukaan lukien liian optimistiset kehitysaikataulut, sääongelmat ja tekniset haitat.
Samaan aikaan testaus ja kehitys Orion-avaruusaluksella on käynnissä. Joitakin vuoden 2018 tärkeimpiä virstanpylväitä ovat muun muassa onnistunut viimeinen laskuvarjokoe, lämmönvaipan asennus ja paineastian valmistuminen.
Lopulta yksi Orionin kohteista voisi olla NASA: n Lunar Orbital Platform-Gateway, kehitteillä oleva kuun avaruusasema, joka otetaan käyttöön 2020-luvun puolivälissä.
Lisäresurssit:
- NASA: n Exploration-verkkosivusto kertoo enemmän Orionista ja sen tehtävästä.
- Löydä uutisia ja tietoa Orion-ohjelmasta Lockheed Martinilta.
