Syyskuun lopulla ryhmä tutkijoita ilmoitti löytävänsä vesimolekyylin allekirjoitukset suuren osan Kuun pinnasta. Nyt Intian Chandrayaan-1: n kuun kiertäjällä oleva toinen instrumentti vahvistaa veden tuoton. SubkeV-atomia heijastava analysaattori (SARA) vahvistaa, että auringon sähköisesti varautuneet hiukkaset ovat vuorovaikutuksessa kuun pinnan joissakin pölyjyvässä olevan hapen kanssa veden tuottamiseksi. Mutta tulokset tuovat esiin uuden mysteerin, miksi jotkut protonit heijastuvat eikä imeytyy.
Tutkijat vertasivat Kuun pintaa isoen sieneen, joka imee sähköisesti varatut hiukkaset. Kuun pinta on löysä kokoelma epäsäännöllisiä pölyjyviä tai regoliittia, ja tulevien varautuneiden hiukkasten tulisi olla loukussa jyvien välisissä tiloissa ja absorboitua. Kun tämä tapahtuu protoneille, niiden odotetaan olevan vuorovaikutuksessa kuun regolithin hapen kanssa tuottamaan hydroksyyliä ja vettä.
SARA-tulokset vahvistavat Chandrayaan-1: n Moon Mineralogy Mapperin (M3) havainnot, että aurinkovetyydyt todellakin imevät kuun regolithiin; SARA-tiedot kuitenkin osoittavat, että kaikki protonit eivät absorboidu. Yksi viidestä palautuu avaruuteen. Prosessissa protoni yhdistyy elektronin kanssa vetyatomiksi.
"Emme odottaneet tämän näkevän ollenkaan", sanoo Stas Barabash, Ruotsin avaruusfysiikan instituutti, joka on SARA: n eurooppalainen tutkija.
Vaikka Barabash ja hänen kollegansa eivät tiedä, mikä aiheuttaa heijastuksia, löytö avaa tietä uuden tyyppisen kuvan tekemiselle. Valitettavasti, koska Chandrayaan-1-kiertäjä ei enää toimi, uutta tietoa ei voida ottaa. Ryhmä voi kuitenkin työskennellä jo kerättyjen tietojen kanssa prosessin tutkimiseksi edelleen.
Vety ampuu nopeudella noin 200 km / s ja poistuu ilman, että sitä ohjataan Kuun heikolla painovoimalla. Vety on myös sähköisesti neutraali, ja avaruuden magneettikentät eivät ohjaa sitä. Joten atomit lentävät suorassa linjassa, kuten valon fotonit. Periaatteessa jokainen atomi voidaan jäljittää alkuperästään ja voidaan luoda kuva pinnasta. Alueet, jotka päästävät eniten vetyä, näkyvät vaaleimmin.
Vaikka Kuu ei synny globaalia magneettikenttää, jotkut kuun kivet magnetoidaan. Barabash ja hänen tiiminsä luovat tällä hetkellä kuvia kerätystä tiedosta etsimään tällaisia 'magneettisiä poikkeavuuksia' kuun kiveissä. Ne synnyttävät magneettisiä kuplia, jotka ohjaavat saapuvat protonit ympäröiville alueille, jolloin magneettikivet näyttävät tummilta vetykuvassa.
Saapuvat protonit ovat osa aurinkotuulia, auringon vapauttamaa vakiohiukkasvirtaa. Ne törmäävät jokaiseen aurinkokunnan taivaankappaleeseen, mutta kehon ilmapiiri yleensä pysäyttää ne. Runkoissa, joissa ei ole tällaista luonnollista kilpiä, esimerkiksi asteroideja tai elohopea-planeettaa, aurinkotuuli saavuttaa maan. SARA-ryhmä odottaa, että myös nämä esineet heijastavat monia tulevia protoneja takaisin avaruuteen vetyatomeina.
Tutkijat, joilla on ESA: n BepiColombo-missio Mercuryssa, toivovat tutkivan varautuneiden hiukkasten ja elohopean pinnan vuorovaikutusta. Avaruusalukset kuljettavat kahta samanlaista instrumenttia SARA: n kanssa ja saattavat huomata, että sisimmässä planeetassa heijastuu enemmän vetyä kuin Kuussa, koska aurinkotuuli on keskittynyt enemmän lähelle aurinkoa.
Lähde: ESA
