Vuonna 2010 löydetty outo komeettamainen esine päätyi asteroidiksi, joka oli joutunut päällekkäisen törmäyksen kohteeksi toisesta avaruuskivistä. Objekti, jonka nimi on P / 2010 A2 (LINEAR), sijaitsee Marsin ja Jupiterin välisessä asteroidivyöhykkeessä, ja siihen on tehty paljon tutkimusta, mukaan lukien Hubble-avaruusteleskoopin ja monien maanpäällisten observatorioiden ottama kuva. Mutta ajan myötä asteroidin pitkä pölyhäntä on kasvanut niin pitkäksi, että koko esine ei mahtu useimpien observatorioiden näkökenttään.
"Tarkkailemme täällä asteroidin kuolemaa", kertoi WIYN (Wisconsin Indiana Yale NOAO) -teleskoopin tutkija Jayadev Rajagopal puhuessaan tänään American Astronomical Society -kokouksessa Indianapolisissa, Indiana. "Tiedämme kymmeniä asteroideja, joita tähän on tapahtunut aiemmin, mutta tämä on ainoa, joka osoittaa meille tapahtuman sen tapahtuvan."
Rajagopal ja hänen tiiminsä ovat havainneet WIYN 3,5 metrin kaukoputkella uuden laajakamerakameran kanssa, että ominaisen asteroidi P / 2010 A2: n häntä on paljon pidempi kuin aiemmin arveltiin. Häntä on noin miljoona kilometriä pitkä, suunnilleen kolme kertaa etäisyys maasta Kuuhun. Uusi One Degree Imager (ODI) voi tällä hetkellä kuvata taivaan alueen, joka on kooltaan täysikuun kokoinen: tuleva päivitys lisää kentän koon noin neljä kertaa niin suureksi.
"Kolme ja puoli vuotta alkuperäisen häiriön jälkeen ja melkein täydellä kiertoradalla auringon ympärillä, häntä on edelleen näkyvissä ja kasvussa", Rajagopal sanoi. ”Yksi syy siihen, että se on niin pitkä, on se, että säteilypaine ja painovoima venyttävät hännän. Se kasvaa vähitellen ja lakaistaan ekliptikoihin. ”
Hän lisäsi, että hännän koko laajuuden kuvaus auttaa määrittämään pölyhäntässä olevan kokonaismassan ja auttaa määrittämään pölyhiukkasten koon.
Asteroidien törmäysten ajatellaan olevan yleisiä tapahtumia, ja ne ovat vastuussa pölyn potkimisesta aurinkokuntamme ja todennäköisesti myös muihin planeettajärjestelmiin. Se, kuinka paljon pölyä syntyy ja kuinka usein törmäyksiä tapahtuu, on edelleen utuinen aihe. Mutta P / 2010 A2: n havainnot auttavat tähtitieteilijöitä mallintamaan tätä ilmiötä paremmin. Selvittämällä, kuinka paljon pölyä syntyy 'törmäysjauhatusprosessilla', tähtitieteilijät voivat paremmin mallintaa muiden planeettajärjestelmien, kuten myös meidän, pölyisiä roskikiekkoja.
"Tämä esine antaa meille käsityksen asteroidien ja roskien välisestä vuorovaikutuksesta", Rajagopal sanoi. ”Kuinka paljon pölyä tällaiset esineet lisäävät eläinradan pölylevyämme pitääkseen sen täynnä? Tätä pölyä on täydennettävä jatkuvasti, koska säteily tuhoaa sitä jatkuvasti. Tämän aktiivisen asteroidin hyvin epätavallinen häntä auttaa meitä puristamaan hännän massan ja laajemmassa yhteydessä auttamaan meitä ymmärtämään, kuinka asteroidit toivat orgaanisia aineita ja muita materiaaleja sisäplanetille. "
Rajagopal sanoi myös, että tämä Asteroid P / 2010 A2: n häntä on meteorivirta tekemässä. "Se lopulta pyyhkäisee maapallon kiertoradalle ja antaa meteoriittivirran lähettämällä meteoriteja tiellemme, ehkä miljoonan vuoden kuluttua."
Lisätietoja ja kuvia: WIYN
