Salaperäinen silkkirakenne Amazonissa, joka tunnetaan nimellä "silkhenge", on juuri otettu upeaan, korkearesoluutioiseen videoon.
Nämä omituiset ja pienet rakenteet, jokainen on tarpeeksi pieni sopeutuakseen sormenpäähän, ovat kiehtoneet ja hämmentyneitä tutkijoita sen jälkeen, kun ensimmäinen rakennus löydettiin vuonna 2013 Perusta, lähellä Tambopata-tutkimuskeskusta. Kapea kapeneva keskikartio, jonka renkaat herkkät silkkipilarit muistuttivat Stonehengeä, johtivat nimeen.
Videokuva tornitorneista puhkeilevista hämähäkkeistä paljasti, että nämä omituiset rakenteet toimivat suojaavoina hämähäkinmunan säkkien ympärillä, mutta rakenteiden takana olevat hämähäkkilajit on vielä löydettävä.
Upea uuden videon ampui trooppinen entomologi ja tiedekommunikaattori Phil Torres äskettäisen Peru-matkan aikana. Torres oli yksi tutkijoista, jotka kuvattiin aikaisemmin kultaisten hämähäkkien syntymästä, mutta lisätodisteita siitä, kuinka ja miksi hämähäkit tekevät herkät silkkinsä, on hulluksi vaikea, hän kertoi Live Science: lle.
"Se on asia, joka pitää minut yöllä, koska sitä on niin ärsyttävän vaikea löytää. Huolimatta siitä, että olen nähnyt sen niin monessa paikassa, jonne menen, seuraavalla kerralla on kuin se ei olisi koskaan ollut", Torres sanoi. Rakenteita esiintyy usein leveiden lehtien alapinnoilla, mutta joskus ne esiintyvät kuorena. Ne ovat esiintyneet tulvissa elinympäristöissä, joten se on hyvä paikka etsiä niitä - paitsi aikoina, jolloin ne esiintyvät luontotyypeissä, jotka eivät tulvi säännöllisesti.
"Meillä on melko hyvä idea, että he ovat kaikkialla Amazonin alueella, paikoissa, joissa vain entomologit etsivät", Torres sanoi.
Uudessa videossa, jonka Torres jakoi YouTubeen 14. tammikuuta, hän dokumentoi vierailun tammikuussa 2019 "Silkhengen saarelle" Peruun, josta löydettiin ensimmäinen silkkihenge. Mutta silkkirakennetta ei ollut näkyvissä. Torresilla oli parempi onni lähellä olevassa sademetsässä maaliskuussa 2019, samalla kun hän ohjasi retkiä Perun Amazoniin matkusivustolle Atlas Obscura.
Kiertueen jäsenen vangitsemassa videossa Torres kynsi varovasti leveän lehden, jossa oli pieni, valkoinen silkkipilareiden rengas pitäen sitä kamerassa.
"Tätä ei ole tapahtunut kolmessa vuodessa!" hän sanoi.
Korkean resoluution otoksissa oli huomattavia yksityiskohtia, jotka paljastivat silkin säikeitä, jotka ulottuivat keskikartiosta sen pohjaan. Mutta tutkijat eivät vieläkään tiedä ovatko nämä säikeet rakenteellisesti tärkeitä vai ovatko vain rakennusprosessissa jäljelle jääneet filamentit, Torres kertoi Live Sciencelle.
Materiaalin kaapattu yksityiskohta voisi teoreettisesti auttaa arachnologeja tunnistamaan hämähäkin tyypin paljastamalla sellaisen silkin, jonka se pyörii, Torres selitti.
Nämä siroiset varret, jotka muodostavat aidan kahden tai kolmen munan ympärille, voisivat olla tarkoitettu suojaamaan hämähäkkivauvoja kyseisen lajin saalistavista loista. Itse asiassa Torres ja hänen kollegansa havaitsivat tällaisia saalistajia ilmaantuvan yhdestä silkhenge-kookoneista vuonna 2016.
"Se voisi olla merkki siitä, mihin tämä puolustus on tarkoitettu - se voi olla jonkinlainen este ampiaiselle pääsemiselle siihen. Mutta selvästi se ei tässä tapauksessa toiminut", Torres sanoi.
Toistaiseksi silkhenge-löytöjä on vähän ja kaukana. Mutta jokainen löytö kertoo tutkijoille hieman enemmän tästä salaperäisestä hämähäkkiarkkitehdista, Torres lisäsi.
"Yksi tärkeä asia, jonka opimme tällä kertaa ja jonka voin sanoa varmasti, on se, että etsimme niitä nyt klustereissa. Jos löydät sellaisen ja vietät tarpeeksi aikaa etsimällä tuota lähialuetta, löydät lisää". hän sanoi. "Joten se kertoo meille jotain käytöksestä."
