Edellä esitetty flokkuloitu spiraali NGC 2841 tunnetaan nuorten sinisten tähtien runsaudesta. Ja vielä, viime aikoihin asti, tähtitieteilijät eivät ole pystyneet käyttämään noita tähtiä ikkunoina tähtien muodostumisen edelleen salaperäiseen ilmiöön.
Hubblen viimeisin laajakenttäkamerapäivitys muuttaa sitä.
Uusi laajakamerakamera 3 (WFC3) asennettiin Hubblelle toukokuussa 2009 huolto-operaation 4 aikana, ja se korvaa laajakenttä- ja planeettakameran 2. Uusi kamera on optimoitu tarkkailemaan vastasyntyneiden tähtiä lähettämien infrapuna- ja ultravioletti-aallonpituuksien suhteen. kirkkaansinisellä paakkuilla lyijykuvassa. Siten se voi verrata pölyn verhon taakse, joka muuten piilottaa tähtitiedot näkymästä.
Kuvassa on paljon kuumia, nuoria tähtiä NGC 2841 -levyllä, mutta todellisuudessa nykypäivän tähtiä muodostuu vain muutama paikka, joissa vetykaasu romahtaa uusiksi tähtiä. On todennäköistä, että nämä tuliset nuoret tuhosivat tähtiä muodostavat alueet, joihin he muodostettiin.
NGC 2841 on noin 46 miljoonan valovuoden päässä Ursa Majorin tähdistössä. Se on osa yhteistä galaksiryhmää, jota kutsutaan flokkulenttisiksi spiraaleiksi; flokkulentti tarkoittaa pörröistä tai villaista. Sen sijaan, että olisi ylpeillä selkeästi määritellyistä spiraalivarsista, näillä galakseilla on hajanainen tähtijakauma.
Tähtien muodostuminen on yksi tärkeimmistä prosesseista, jotka muodostavat maailmankaikkeuden; sillä on keskeinen rooli galaksien evoluutiossa ja planeettajärjestelmät ilmestyvät myös tähtiä muodostettaessa varhaisimmissa vaiheissa. Vielä on paljon asiaa, jota tähtitieteilijät eivät ymmärrä, kuten kuinka tähtitarhojen ominaisuudet vaihtelevat läsnä olevan kaasun koostumuksen ja tiheyden mukaan ja mikä ensisijaisesti laukaisee tähtiä. Tähtien muodostumisen vetävä voima on erityisen epäselvä flokkualisten spiraalien kohdalla.
Kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä käyttää Hubblen WFC3: ta tutkiakseen otosta lähellä sijaitsevista, mutta villisti eroavista paikoista, joissa tähtiä muodostuu. Havainnollisiin kohteisiin kuuluvat sekä tähtiklusterit että galaksit, ja tähtien muodostumisnopeudet vaihtelevat vauvaa kukoistavasta tähtipurskeesta galaksista Messier 82 ja paljon rauhallisempaan tähtivalmistajaan NGC 2841.
Lähde: Eurekalert. Katso myös tämä NASA-kuvaus ja kuva flokkualisesta spiraalista NGC 4414.
Yksityiskohtaiset luottotiedot pääkuvasta: NASA, ESA ja Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Hubble-yhteistyökuittaus: M. Crockett ja S. Kaviraj (Oxford University, UK), R. O'Connell (Virginia University) ), B. Whitmore (STScI) ja WFC3: n tieteellinen valvontakomitea.
