Taiteilijan esimerkki SpaceX: n Crew Dragon -aluksesta, joka laukaisee yrityksen Falcon 9 -raketin huipulla Launch Complex 39A: sta NASA: n Kennedyn avaruuskeskuksessa Floridassa. Miehistön lohikäärän on määrä käynnistyä tyttöystävällisellä mielenosoituksellaan 17. tammikuuta.
(Kuva: © SpaceX)
SpaceX ja NASA ovat siirtäneet Crew Dragon -kapselin ensimmäisen testilennon takaisin 10 päivällä osittain välttääkseen liikenneruuhkia kansainvälisellä avaruusasemalla (ISS).
SpaceX: n astronautitaksien tyttömatkan kiertoratamatka - avautumaton lento ISS: ään, joka tunnetaan nimellä Demo-1 - on tarkoitus aloittaa nyt 17. tammikuuta, NASA: n virkamiehet ilmoittivat perjantaina (7. joulukuuta). Se on neljä päivää sen jälkeen, kun yksi Crew Dragonin robotista, lastia kuljettavista serkkuista on lähtenyt kiertoradalta.
Rahti Dragon saapui ISS: ään lauantaina (8. joulukuuta) kuljettaen yli 5600 lbs. (2 540 kiloa) tarvikkeita, tieteellisiä kokeita ja muita herkkuja - mukaan lukien jouluevästeet ja muut herkut Expedition 57-miehistölle. Rahtikunnan on tarkoitus lähteä 13. tammikuuta. [Kuvissa: Kohtauksen takana oleva katsaus SpaceX: n Crew Dragon -alustaalukseen]
Miehistön lohikäärme nostaa SpaceX Falcon 9 -raketin huipulle Launch Pad 39A: lla NASA: n Kennedyn avaruuskeskuksessa Floridassa, joka aiemmin isännöi avaruussukkulaa ja Apollon kuu-operaation laukaisua.
Jos kaikki sujuu suunnitellusti Demo-1: n kanssa, Crew Dragon laiturittuu ISS: n kanssa, pysyy kiinni kiertoradalla muutaman viikon ajan ja palaa sitten takaisin maan päälle laskuvarjolla avustetussa valtameressä, kuten rahtinsirut tekevät. .
Demo-1 auttaa todistamaan kaikki nämä toiminnot ennen kuin Crew Dragon kuljettaa astronauteja Demo-2-operaatiossa, lentoon ISS: ään, joka on tällä hetkellä suunnattu kesäkuuhun 2019. Näiden kahden operaation välillä SpaceX suorittaa ruuvaamattoman "lennon keskeytyksen" testi kapselilla, osoittaen sen kyvyn päästä astronautit pois vaarasta, jos käynnistysvirhe esiintyy.
"Meillä on vielä työtä tekemättä, kun sertifiointiprosessit, laitteistokehitys ja valmiusarvioinnit jatkuvat", NASA: n Commercial Crew -ohjelman johtaja Kathy Lueders sanoi lausunnossaan.
"Tärkeät valmiusarvioinnit sekä NASA: n jatkuvan laitteisto- ja ohjelmistotestaus- ja sertifiointitietojen analysointi on suljettava ennen julkaisua", hän lisäsi. "Tulevat vaiheet ennen testimatkoja ovat kriittisiä, eikä niiden merkitystä voida aliarvioida. Meitä eivät ohjaa päivämäärät, vaan tiedot. Viime kädessä lennämme SpaceX Demo-1: tä oikeaan aikaan, joten saamme oikeat tiedot takaisin tukemaan lennon keskeytymistestiä ja seuraavaa testilentoa, kun astronautimme ovat aluksella. "
SpaceX: llä on monen miljardin dollarin kaupallinen miehistösopimus NASA: n kanssa, samoin kuin ilmailualan jättiläisellä Boeingilla. Boeing kehittää CST-100 Starliner -nimistä kapselia, jonka on tarkoitus lentää ensimmäinen kiertämätön testimatka keväällä 2019.
Kun Crew Dragon ja Starliner ovat valmis ja käynnissä, NASA ei enää ole täysin riippuvainen Venäjän Sojuz-raketeista ja avaruusaluksista saadakseen amerikkalaisia astronauteja ISS: ään ja sieltä. Tilanne on ollut tilanne heinäkuusta 2011 lähtien, kun NASA maadoitti avaruussukkulansa.
SpaceX: llä on myös rahtisopimus NASA: n kanssa ja se on lentänyt 16 palautusmatkaa kiertoradalla sijaitsevaan laboratorioon vuodesta 2010. Northrop Grumman tekee myös ISS: n rahtilentoja käyttämällä Antares-raketteja ja Cygnus-rahtialuksia.
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate) on nyt julkaistava. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä @Spacedotcom tai Facebook. Alun perin julkaistu Space.com-sivustossa.
