Kiinan kansallinen avaruushallinto (CNSA) laski onnistuneesti 3. tammikuuta 2019 Chang'e-4 tehtävä kuun toisella puolella. Tämä operaatio on tärkeä virstanpylväs Kiinalle, sillä se on neljäs kuormaan lähetettävä laskuri-rover-operaatio ja historian ensimmäinen operaatio laskeutua Kuun pimeälle puolelle. Ja mitä se onnistuu paljastamaan
Esimerkiksi operaation Yutu-2 (Jade Rabbit-2) -reitti teki vaikuttavan löytön, joka voi vahvistaa teorian kuun vaikutuksista. Kun he ovat keränneet spektritietoja kuun suurimmasta kraatterista (etelänavan ja Aitkenin valuma-alue), Chang'e-4 Kiinan tiedeakatemian (CAS) operaatioryhmä päätteli, että vesistöalueen luonti aiheutti materiaalin syvästä Kuun vaipasta. Tämä löytö voisi tarjota uuden kuvan siitä, kuinka Kuu kehittyi miljardien vuosien aikana.
Tutkimusryhmän havaintoja kuvaava paperi julkaistiin äskettäin tieteellisessä lehdessä Nature. Ryhmää johti Kiinan tiedeakatemian kansallisten tähtitieteellisten observatorioiden (NAOC) professori Li Chunlai, ja se koostui useista jäsenistä CAS: n avainlaboratorioista, jotka koskivat kuun ja syvän avaruuden tutkimusta ja avaruusaktiivista optoelektroniikkatekniikkaa.
Noin 60 vuoden ajan robotti avaruusalus ja jopa kourallinen miehitettyjä operaatioita ovat tutkineet kuun pintaa. Heidän keräämiensä tietojen perusteella syntyi 1970-luvulla teoria, jonka mukaan Kuun pinta oli varhaisessa historiassa magman valtameren peitossa. Kun pinta alkoi jäähtyä ja jähmettyä, kevyemmät mineraalit (kuten basaltti) leijuivat huipulle, kun taas raskaammat elementit (oliviini ja pyrokseeni) upposivat syvemmälle ytimeen.
Tämän teorian mukaisesti tutkijat spekuloivat myös, että asteroidien, meteorien ja avaruusromujen törmäykset murtuvat kuoren läpi ja räjäyttävät raskaamman materiaalin vaipasta. Kuten Li selitti äskettäisessä CAS-lehdistötiedotteessa:
”Kuukannen koostumuksen ymmärtäminen on kriittisen tärkeää testattaessa, onko magman valtamerta koskaan olemassa, kuten oletettiin. Se auttaa myös ymmärtämään kuun lämpö- ja magmaattista kehitystä. "
Kuun etelänavalla sijaitseva SPA-allas on Kuun suurin, vanhin ja syvin tunnetuin kraatteri. Sen halkaisijan, jonka halkaisija on noin 2 500 km (930 mi) ja syvyys 13 km (8,1 mi), uskotaan muodostuvan 3,9 miljardia vuotta sitten tapahtuneen massiivisen iskun seurauksena. Tämä vastaa myöhäistä voimakasta pommitusta
Tämän teorian testaamiseksi operaatioryhmä keräsi spektritiedot näytteet SPA-altaan tasaisilta alueilta sekä pienemmiltä ja syvemmiltä iskukraattereilta. He odottivat löytävänsä runsaasti vaippamateriaalia tasaisilla osuuksilla, mutta olivat sen sijaan yllättyneitä löytääkseen pelkästään oliviinin jälkiä. Maapallolla tämä kiviä muodostava mineraali on ylemmän vaipan pääosa.
Yksinään tätä havaintoa voidaan pitää merkkinä siitä, että ennusteet kuun vaipan koostumuksesta ovat olleet vääriä. Syvemmistä vaikutuksista otetut näytteet paljastivat kuitenkin oliviinin korkeammat pitoisuudet, mikä osoitti todellista kohoumaa. Mahdollinen selitys Li: n mukaan on, että vaippa koostuu yhtä suureista osista oliviinia ja pyrokseenia sen sijaan, että yksi niistä dominoi.
Näiden havaintojen vahvistamiseksi Chang'e-4 on tutkittava laskeutumispaikkansa ympäristö ja kerättävä enemmän spektritietoja ymmärtääksesi paremmin sen geologiaa. Se, mitä se paljastaa, voi väistämättä saada tutkijat arvioimaan uudelleen teoriansa kuunvaipan koostumuksesta puhumattakaan Kuun geologisesta historiasta.
Lisäksi parempi kuun evoluution ymmärtäminen voi tarjota ikkunan Maan ja muiden maanpäällisten planeettojen evoluutioon. Kuun pinta ei ole vain hyvin säilynyt verrattuna maan pintaan (ilmakehän, sääkuvien tai geologisen toiminnan puuttumisen takia), mutta vallitseva teoria on, että Maa ja Kuu muodostuivat samoista perusmateriaaleista.
Nämä ja muut teoriat siitä, kuinka aurinkokuntamme ja sen taivaankappaleemme tulivat, testataan Chang'e-4: n ja sen rohkean Yutu-2-roverin ansiosta. Heidän joukossaan voivatko maanpäälliset elämänmuodot elää Kuulla pitkään! Pysy kanavalla…
