Marsin maisemista on otettu monia valokuvia, mutta nyt avaruusalukset etsivät pinnan alapuolelle nähdäkseen, mikä on haudattu maan alle. Jotkut näistä kraatereista muodostettiin miljardeja vuosia sitten, mutta tuulen ja veden aiheuttamat laavavirtaukset ja sedimentit ovat asettaneet ne uudelleen ja hautaneet ne.
Mars näyttää tutkijoille sen vanhemman, kirkkaamman kasvot haudattuna pinnan alle NASAn sponsoroiman uraauurtavan kuulostavan tutkan ansiosta, joka sijaitsee Euroopan avaruusjärjestön Mars Express -kehittäjällä.
Ensimmäisen planeetan tutkimiseen kuulostavan tutkimuksen havainnot viittaavat voimakkaasti siihen, että muinaiset iskulaatit ovat haudattuina Marsin pohjoisen pallonpuoliskon sileiden, matalien tasangon alla. Tekniikka käyttää pinnan alapuolelle tunkeutuneiden aaltojen kaikuja.
"Se on melkein kuin röntgenkuvaus", sanoi tohtori Thomas R. Watters Kansallisen ilma- ja avaruusmuseon Maa- ja planeettatutkimuksen keskuksesta, Washington. "Sen lisäksi, että löysimme aikaisemmin tuntemattomia vaikutusalueita, olemme myös vahvistaneet, että jotkut aiemmin matalilla alueilla kartoitetuista hienoisista topografisista masennuksista liittyvät törmäysominaisuuksiin."
Tutkimukset siitä, miten Mars kehittyi, auttavat ymmärtämään varhaista maata. Jotkut merkit muutama miljardia vuotta sitten toimineista voimista ilmenevät selvemmin Marsilla, koska maapallolla monet niistä on hävitetty maan aikana aktiivisemman pinnoituksen aikana tektonisen toiminnan avulla.
Watters ja yhdeksän kirjoittajan raportti löytyvät Nature-lehden 14. joulukuuta 2006 julkaisusta.
Tutkijat käyttivät kiertoradalla olevan Mars Advanced -tutkaa maanalaiseen ja ionosfääriseen kuuloon, jonka NASA ja Italian avaruusjärjestö toimittivat Euroopan Mars-operaatiolle. Laite välittää radiosaaltoja, jotka kulkevat Marsin pinnan läpi ja pomputtavat pinnan ominaisuuksia, joiden sähköiset ominaisuudet ovat toisiaan kuin haudattujen materiaalien ominaisuudet.
Tulokset tuovat planeettatutkijat lähemmäksi ymmärrystä yhdestä planeetan geologisen evoluution kestävimmistä mysteereistä. Päinvastoin kuin maapallolla, Marsilla on huomattava ero pohjoisen ja eteläisen pallonpuoliskonsa välillä. Melkein koko eteläisellä pallonpuoliskolla on karkeita, voimakkaasti rappeutuneita ylänköjä, kun taas suurin osa pohjoisesta pallonpuoliskosta on tasaisempi ja matalampi.
Koska kraattereita aiheuttavat vaikutukset voivat tapahtua missä tahansa planeetalla, alueet, joissa kraattereita on vähemmän, tulkitaan yleensä nuoremmiksi pinnoiksi, joilla geologiset prosessit ovat poistaneet iskuarvet. Haudattujen kraatterien runsaus, jonka tutka on havainnut Marsin sileiden pohjoisten tasangon alla, tarkoittaa, että pohjoisen pallonpuoliskon taustalla oleva kuori on erittäin vanha, "ehkä yhtä vanha kuin eteläisen pallonpuoliskon raskaasti rapattu ylämaankuori".
Muinaisen matalan kuoren oppiminen on ollut haastavaa, koska kuoreen haudattiin ensin valtavat määrät vulkaanista laavaa ja sitten sedimenttit, joita kuljettivat episodiset tulvavedet ja tuuli.
Yhteiskirjailijat ovat Carl J. Leuschen, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Laurel, Md .; Jeffrey J. Plaut, Ali Safaeinili ja Anton B. Ivanov NASA: n suihkukoneiden laboratoriosta, Pasadena, Kalifornia; Giovanni Picardi, Rooman La Sapienza -yliopisto, Italia; Stephen M. Clifford, Lunar and Planetary Institute, Houston; William M. Farrell, NASA: n Goddard-avaruuslentokeskus, Greenbelt, Md .; Roger J. Phillips, Washingtonin yliopisto, St. Louis; ja Ellen R. Stofan, Proxemy Research, Laytonsville, Md.
Lisätietoja Mars Advanced -tutkinnasta maanalaiseen ja ionosfääriseen soittoon on saatavana osoitteessa http://www.marsis.com. JPL, Kalifornian teknillisen instituutin Pasadena-osasto, hallinnoi NASA: n roolia Mars Expressissä NASA: n tiedeoperaation linjassa Washingtonissa.
Maa- ja planeettatutkimuksen keskus on tieteellinen tutkimusyksikkö Smithsonian-instituutin kansallisen ilma- ja avaruusmuseon kokoelmien ja tutkimusosaston sisällä. Keskuksen tutkijat tekevät alkuperäisiä tutkimus- ja tiedotustoimia aiheista, jotka käsittävät planeettatieteen, maanpäällisen geofysiikan ja ympäristönmuutoksen kaukokartoituksen.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
