Nyt kun Cassini on lähtenyt uudelle tielle ottaen sen Saturnan päiväntasaajan tason ylä- ja alapuolelle, saamme takaisin upeita näkymiä renkaista - joiden kaltaisia ei ole nähty yli kahden ja puolen vuoden aikana !
Yllä oleva kuva osoittaa osia ohuesta, ropy F-renkaasta ja ulkoisesta A-renkaasta, jonka jakaa 202 mailin (325 km) laajuinen Encke-aukko. Paimenkuukannu voidaan nähdä risteilemässä aukossa yhdessä useiden ohutrenkaiden kanssa. A-renkaan ulkoreunan lähellä on kapeampi tila, nimeltään Keeler-aukko - tämä on pienemmän paimenkuukauden Daphnisin koti, jota ei ole täällä (mutta on yksi henkilökohtaisista suosikeistani!)
Encke-aukon sisäreunan leikkauskuvio Panista alavirtaan ja kyseisestä reunasta sisäänpäin liikkuva spiraalikuvio luodaan 12,5 mailin leveän (20 km leveän) kuun painovoiman vaikutuksesta.
Muita ominaisuuksia, jotka ovat palanneet enso-suorituskykyyn, ovat ns. Potkurit, jäisestä rengasmateriaalista koostuvat spiraalisuihkeet, jotka on luotu pienten mikromoonien avulla renkaissa. Yksittäisesti liian pienet havaitsemiseksi (alle puolen mailin halkaisija) nämä potkurikuitut potkaisevat painovoimansa avulla suuria heijastavien rengashiukkasten rumpuja kulkiessaan renkaiden läpi paljastaen niiden sijainnin.
Kolme yllä olevaa kuvaa osoittaa potkurin A-renkaassa. Venäläisamerikkalaisen aviator Igor Sikorskyn jälkeen lempinimellä “Sikorsky” koko rakenne on noin 50 mailin poikki ja se on yksi tutkituimmista potkureista.
Tutkijat ymmärtävät innokkaasti potkurien vuorovaikutuksen Saturnuksen renkaissa, koska ne saattavat pitää avaimen samanlaisten järjestelmien, kuten esimerkiksi ainelevyistä muodostuvien aurinkojärjestelmien, evoluutiossa.
Katso täältä video rengasten sisällä kiertävästä potkurista, ja tässä on kuva siitä, joka on riittävän suuri varjojen muodostamiseksi!
"Yksi tärkeimmistä tekijöistä valtavaan menestykseen, jota Cassini-tehtävässä olemme nauttinut Saturnuksen etsinnässä, on kyky tarkastella planeettaa ja sen ympärillä olevia elimiä useista suunnista", Cassini Imaging -ryhmän johtaja Carolyn Porco kirjoitti aiemmin. tänään. ”Avaruusaluksen asettaminen korkealle kiertoradalle Saturnuksen päiväntasaajan yläpuolelle antaa meille suorat näkymät päiväntasaajan ja keskimmäisiltä leveysasteilta planeetalla ja sen kuuilla, kun taas ohjaamalla sitä korkeaan kallistumiseen päiväntasaajan yläpuolelle antaa mahdollisuuden tarkastella näiden kappaleiden napa-alueita ja olla käsitelty huimausta aiheuttaville laukauksille planeetan loistavista renkaista. "
Kuten aina, ole ajan tasalla viimeisimmistä Cassini-uutisista missaussivustolla täällä ja lue lisää näistä kuvista CICLOPS-kuvantamisryhmän sivulta täältä.
Kuvahyvitykset: NASA / JPL / Space Science Institute.
