Saturnuksen hurrikaanit. Kuvahyvitys: NASA / JPL / SSI Klikkaa suuremmaksi
Vortices sekoittuvat muiden turbulenttien liikkeiden keskellä Saturnin ilmakehään näissä kahdessa vertailukuvassa. Oikealla oleva kuva otettiin noin kahdesta Saturnuksen kierrosta vasemmalla olevan kuvan jälkeen.
Molemmat näkymät esittävät leveysasteita miinus 23 asteesta miinus 42 asteeseen. Näiden kuvien keskustan alapuolella oleva alue (miinus 35 astetta) on nähnyt säännöllistä myrskyaktiivisuutta sen jälkeen, kun Cassini lähestyi ensin Saturnia vuoden 2004 alussa. Cassini-ilmakehän tutkimukset helmi-lokakuussa 2004 osoittivat, että suurin osa soikeanmuotoisista myrskyistä leveysastealueella lähellä miinus 35 astetta, pyörivät vastapäivään pienten myrskyjen sulautuessa toisinaan isommiksi (katso Saturn Movie ja Saturn Movie Closeup elokuvasta myrskyaktiviteetista tällä alueella).
Maapallolla eteläisen pallonpuoliskon pyörremyrskyt pyörivät myötäpäivään. Siksi näiden Saturnuksen eteläisten leveysasteiden kuvissa olevia myrskyjä voitaisiin kutsua hurrikaanien vastaisiksi. Tämä kiertyminen taaksepäin (verrattuna Maahan) on yleistä jättiläis planeetoilla.
Kuvat otettiin Cassini-avaruusaluksen kapean kulman kameralla 4. ja 5. heinäkuuta 2005 käyttäen infrapunavalon aallonpituuksille herkkää suodatinta, jonka keskipiste oli 750 nanometriä. Tänä aikana Cassinin etäisyys Saturnusta oli noin 2,4 miljoonaa kilometriä (1,5 miljoonaa mailia). Kuvaskaala on noin 14 km (9 mailia) pikseliltä.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena, hallinnoi NASA: n tiedeoperaatio-osaston toimintaa Washingtonissa. Cassini-kiertäjä ja sen kaksi aluksella olevaa kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Kuvausoperaatiokeskus sijaitsee Space Science Institute -tapahtumassa Boulderissa, Colo.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov. Cassini-kuvantamisryhmän kotisivu on osoitteessa http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL / SSI-lehdistötiedote
