Tappoiko asteroidi tai tulivuorenpurkaukset dinosaurukset? He voivat molemmat olla syyllisiä.
(Kuva: © Stocktrek Images)
Asteroidi tai komeetta, joka tunkeutui maahan 66 miljoonaa vuotta sitten, ei ehkä ole ainoa syyllinen dinosaurusten kuolema.
Kaksi uutta Science-lehden tutkimusta tarkastelevat mahdollisia yhteyksiä tämän vaikutuksen välillä (nyt näkyvissä nimellä Chicxulub-kraatteri Yucatanin alueella Meksikossa) ja valtavia tulivuorenpurkauksia Intiassa, maailman vastakkaisella puolella. Kahdessa erillisessä tutkimuksessa mukana olleiden tutkijoiden mukaan sen vuoksi on epäselvää, missä määrin vaikutus vaikuttaa toisin kuin tulivuoret, laukaisi joukkotuhonnan, joka tappoi dinosaurukset, samoin kuin monet muut elämänmuodot.
Yhdessä tutkimuksessa tutkijat paljastivat tarkemmat päivämäärät Intian tulivuorenpurkauksille vielä kriittisen ajanjakson lopulla, jolloin tämä joukkotuho sukkui noin 66 miljoonaa vuotta sitten. Tämän miljoonan vuoden pituisen purkauksen aikana tulivuoret ampuivat laavavirtauksia satojen mailien päähän Intian yli. Tämä prosessi loi tulvabastaalit, joita nykyään kutsutaan Deccan-ansoiksi, jotka joillain alueilla ovat lähes 1,25 mailin (2 kilometrin) paksuisia. [Valokuvat: Asteroidit syvässä tilassa]
"Sanoisin melko suurella luottamuksella, että purkaukset tapahtuivat 50 000 vuoden sisällä ja ehkä 30 000 vuoden sisällä (asteroidi) vaikutus", lehden vanhempi kirjailija, Paul Renne, planeettatutkija Kalifornian yliopistossa, Berkeley, sanoi lausunnossaan.
Hän lisäsi, että tutkimuksen virhemarginaalin vuoksi nämä purkaukset tapahtuivat suunnilleen samanaikaisesti kosmisen kaatumisen kanssa. "Tämä on tärkeä validointi hypoteesille, jonka mukaan vaikutukset uusivat laavavirtaukset."
Räjähtävä ajoitus
Lehden kirjoittajat paljastivat myös yllätyksen: Heidän uusi treffinsä osoitti, että noin 75 prosenttia Deccan-ansojen luomasta laavasta purkautui iskun jälkeen. Jos lisätutkimukset vahvistavat sen, se on uusi havainto, koska aikaisempien tutkimusten mukaan vain 20 prosenttia laavasta virtaa asteroidin tai komeetan osuman jälkeen.
Tutkijat käyttivät tarkkaa päiväysmenetelmää, jota kutsuttiin argon-argon-dateksi, mitatakseen kiviä, jotka muodostuivat samaan aikaan kuin joukkotuho sukupuuttoon liitukauden lopulla ja kolmannen vaiheen alussa. Tätä geologisen rekisterin aluetta kutsutaan K-Pg-raja (entinen K-T-raja).
Uudessa lehdessä tämä ryhmä rakensi aiemman tutkimuksensa, jonka he olivat tehneet määrittämällä vaikutuspäivämäärän, jonka Montanassa kerätyt kivet tapahtuivat 66 052 000 vuotta sitten, antavan tai kestävän 8 000 vuotta.
He ovat myös käsitelleet Deccan Traps -tapahtuman ratkaisua aiemmin intialaisten näytteiden tutkimuksessa vuonna 2015, joka osoitti, että ainakin yhdessä paikassa purkaukset tapahtuivat 50 000 vuoden sisällä vaikutuksesta. Nyt tutkijat ovat saaneet samanlaisia päivämääriä yhteensä 19 kivestä, joita löytyy muista paikoista Deccan-ansoissa.
Jos suurin osa laavasta ampui törmäyksen jälkeen, tällä on suuri vaikutus sukupuuttoon. Vakiokertomus on ollut tässä: Jos suurin osa Deccan Traps -laavista puhkesi ennen iskua, niin sen tuottamat kaasut olisivat saattaneet aiheuttaa ilmaston lämpenemisen viimeisen 400 000 liitukauden aikana. Havainnot osoittavat sen globaalit lämpötilat nousivat noin 14,4 astetta Fahrenheit (8 celsiusastetta), mikä olisi pakottanut lajit kehittymään elämään näissä lämpimissä lämpötiloissa. Sitten häiriintynyt ekosysteemi olisi romahtanut yhtäkkiä globaali jäähdytys iskun jälkeen potkut pölyä (tukkivat aurinkoa) tai vulkaaniset kaasut jäähdyttivät ilmastoa.
Uusi skenaario viittaa siihen, että ilmastonmuutos tapahtui jo ennen purkausten huippua. Jos näin olisi tapahtunut, kaasut olisivat huijannut maanalaisista magmakammioista pitkän ajanjakson ajan, samoin kuin mitä tänään havaitaan Etnan vuorella Italiassa ja Popocatepetlissa Meksikossa. [Kuvissa: Grönlannin alla oleva jättiläinen kraatteri selitetty]
"Tämä muuttaa näkemystämme Deccan-ansojen roolista K-Pg-sukupuuttoon", sanoo samassa lausunnossa johtava kirjailija Courtney Sprain, entinen Berkeleyn tohtoriopiskelija, joka on jatkotutkija Liverpoolin yliopistossa Iso-Britanniassa. . "Joko Deccanin purkauksilla ei ollut merkitystä - mikä meidän mielestämme on epätodennäköistä - tai paljon ilmastomuutosta aiheuttavia kaasuja puhkesi purkausten pienimmän pulssin aikana."
Tässä tutkimuksessa on kuitenkin monia avoimia kysymyksiä, etenkin sen jälkeen tulivuoret voivat tuottaa sekä jäähdytys- että lämpenemiskaasuja. Ja tutkijat eivät ole koskaan pystyneet mittaamaan reaaliajassa Deccan Trapsin kaltaisen massiivisen tulvan basalttipurkauksen tulosta - viimeinen tällainen purkaus päättyi noin 15 miljoonaa vuotta sitten Tyynenmeren luoteisosaan.)
Toinen uusi tutkimus monimutkaistaa myös asioita laskemalla hiukan erilaisia päivämääräarvioita Deccan Trapsin purkaukselle. (Molemmat ryhmät analysoivat erilaisia mineraaleja; lisäksi toinen keskittyi itse laavavirtauksiin ja toinen laavavirtausten välissä oleviin sedimentteihin.)
Tutkimus on kuvattu kaksi paperit julkaistiin tänään (21. helmikuuta) Science-lehdessä.
