SpaceX Falcon 9 -raketti laukaisee Beresheet-kuunlaskurin ja kaksi muuta avaruusalusta yönä 21. helmikuuta 2019.
(Kuva: © SpaceX)
Israelin historiallinen kuukauden operaatio näyttää menevän toistaiseksi hyvin, vaikka yksi mahdollinen hikka onkin saanut aikaan.
Beresheet-robottikuunlasku laukaisi SpaceX Falcon 9 -raketin huipulla eilen illalla (21. helmikuuta) tehtävässä tulla ensimmäiseksi yksityisrahoitteisiksi käsityöaluksiksi - ja minkä tahansa muun yksikön kuin Neuvostoliiton, Yhdysvaltojen tai Kiinan kehittämäksi ensimmäisenä - laskeutua kuuhun.
Tuo kosketuskokeilu tapahtuu vasta 11. huhtikuuta. Mutta Beresheet pärjää hyvin trekin varhaisessa vaiheessa, sen rakentajat sanoivat tänään (22. helmikuuta). [Israelin ensimmäisen kuun landerin arkkitehtuuri kuvissa]
"Alkutiedot saatiin Yehudissa [Israelissa] olevassa valvontahuoneessa, avaruusaluksen jalat sijoitettiin suunnitellusti ja Beresheet aloitti kiertoradalla testit matkustaessaan kuuhun", Israel Aerospace Industriesin (IAI) toimitusjohtaja Nimrod Sheffer kertoi lausuma.
Nämä kaksi ensimmäistä välitavoitetta tarkistettiin 2 minuutin sisällä toisistaan, noin 40 minuutin kuluttua kello 8:45. Lähetysryhmän jäsenet kertoivat EST: n (0145 GMT 22. helmikuuta) poistumisesta.
Kiertoradalla tehdyt testit "ovat kuitenkin paljastaneet korkean herkkyyden auringonsäteiden aiheuttamalle sokeuttamiselle tähtiseurantalaitteissa", tiimin jäsenet totesivat lausunnossa ja lisäsivät, että asiaa tarkistetaan. (Tähtiseuranta on avain navigointiin; niiden avulla voidaan määrittää avaruusaluksen suunta.)
Beresheet, jonka nimi hepreaksi tarkoittaa "alussa", on IAI: n ja voittoa tavoittelemattoman SpaceIL-järjestön yhteisprojekti. Viiden jalan korkeus (1,5 metriä) laskuri tekee vähän tieteellistä työtä kahden maapallon päivän pintamatkansa aikana. Mutta operaation päätavoitteet ovat viedä Israel tiukasti avaruuslentokarttaan ja innostaa nuoria etenkin siinä pienessä maassa innostumaan tieteestä, tekniikasta, tekniikasta ja matematiikasta.
Beresheetillä on myös aikakapseli, joka sisältää muun muassa Arch Mission -säätiön tarjoaman "kuukirjaston", joka pyrkii säilyttämään ihmisille suunnatun tietämyksen eoneille varastoimalla sitä erilaisiin maapallon ulkopuolelle. Kirjastossa on paljon tietoa ihmiskulttuurista ja -yhteiskunnasta, mukaan lukien koko englanninkielinen Wikipedian versio, projektiryhmän jäsenet ovat sanoneet.
SpaceIL aloitti kilpailijana Google Lunar X -palkinto, 30 miljoonan dollarin kuukilpailu, jolla pyrittiin vauhdittamaan yksityisen avaruusalan kehitystä. Palkinto päättyi viime vuonna ilman voittajaa, mutta SpaceIL (ja monet muut entiset joukkueet) jatkoivat työskentelyä tehtävissään.
Beresheet auttaa polttamaan polkua edullisten yksityistilojen tutkimiseen. Operaation kokonaiskustannukset, mukaan lukien laukaisu, ovat noin 100 miljoonaa dollaria, tiimin jäsenet ovat sanoneet.
SpaceIL ja IAI pitivät hintalaatun niin alhaisella osittain jakamalla kyydin Falcon 9: llä, joka myös viime yönä teki kaksi muuta avaruusalusta maapallon kiertoradalle. Tämä auttaa selittämään, miksi Beresheet kulkee niin pitkän ja kiertävän reitin kuuhun - laskijalla ei ollut omaa omistettua rakettia aloittaakseen sen suoralle polulle.
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate) on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook.
