Koska avaruusyhteisö laskee päiviä kauan odotettuun 4. joulukuuta Orion-avaruusaluksen - sen ajoneuvon, jonka on tarkoitus tuoda astronautteja aurinkokuntaan seuraavan vuosikymmenen aikana - ruuvatonta laukaisua, NASA ajattelee jo seuraavaa avaruuskoetta vuonna 2017 tai 2018.
Uuden Space Launch System -raketin huipulla, jos kaikki menee suunnitelmiin, tulee CubeSats-sarja, joka tutkii Kuua Orionin matkalla lähimpään taivaalliseen naapurimme. NASA ilmoitti eilen (24. marraskuuta) yksityiskohdat 5 miljoonan dollarin “Cube Quest” -haasteesta.
CubeSats ovat pieniä satelliitteja, jotka ovat niin pieniä, että ne ovat usein yliopistojen ja vastaavien instituutioiden ulottuvilla, jotka haluavat suorittaa tiedettä avaruudessa ilman valtavan operaation toteuttamiseen liittyviä kustannuksia. Konsepti on ollut niin onnistunut, että jotkut yritykset perustavat koko liiketoimintamallinsa sille, kuten Planet Labs - yritys, joka suorittaa maapallon havainnointia pienillä koneilla.
Kilpailu jaetaan useisiin osiin, mukaan lukien maaturnaus, jolla voidaan tarkistaa, voivatko CubeSats lentää SLS: llä, kuun derby varmistaakseen, että he voivat kommunikoida 10-kertaisesti maan ja kuun etäisyydellä, sekä syvän avaruuden derby asettaa CubeSatin "vakaan kuun kiertoradalle" ja toimimaan siellä hyvin.
”Cube Quest Challenge -yrityksen tarkoituksena on kehittää ja testata osajärjestelmiä, jotka ovat tarpeen syvän avaruustutkimuksen suorittamiseksi pienillä avaruusaluksilla. Pienten avaruusalusten ominaisuuksien edistyminen tarjoaa etuja tuleville operaatioille ja voi myös mahdollistaa täysin uudet operaatioskenaariot, mukaan lukien Maapallon lähellä olevien asteroidien tulevat tutkimukset ”, NASA totesi.
Lisätietoja kilpailusta, katso tämä linkki.
