Sukelluksen satoja jalkoja valtameren pinnan alapuolella Filippiinien rannikolta, tutkijat törmäsivät kuplivaa hotspot-hiilidioksidia. Ja tämä äskettäin löydetty venttiili voi auttaa meitä ennustamaan, kuinka koralliriutat tulevat ilmastomuutokseen, uuden tutkimuksen mukaan.
Bayin Cardenas, Austinin Texasin yliopiston geologisten tieteiden laitoksen professori, löysi vahingossa tämän hiilidioksidin lähteen tutkiessaan pohjaveden valumisen vaikutuksia valtameren ympäristöön Filippiinien Verden saaren kulkuväylällä.
Tämä Luzonin ja Mindoro -saarten välissä kulkeva salmi, joka yhdistää Etelä-Kiinan meren Tayabasin lahden kanssa, on pintaansa vilkas ja toimii näkyvänä laivareittinä. Se on myös kiireinen pinnan alla, missä se on yksi maailman monimuotoisimmista meren ekosysteemeistä. Ja tämän reitin riffit, toisin kuin valkaistut riutat muualla, ovat menestyviä, sanotaan Texasin yliopiston lausunnossa.
Tutkijat nimittivät uuden hotspotin Soda Springsiksi ja sanoivat, että se olisi voinut vapauttaa näitä kuplia vuosikymmenien tai jopa vuosituhansien ajan.
Soda Springs on seurausta vedenalaisesta tulivuoresta, joka ilmaisee kaasua ja hapanta vettä valtameren pohjan halkeamien kautta. Tutkijat löysivät jousien lähellä jopa 95 000 hiilidioksidipitoisuutta (ppm), mikä on yli 200-kertainen ilmakehän pitoisuuteen, lausunnon mukaan.
Pinnat laskivat nopeasti, kun kaasu virtaa massiiviseen valtamereen, mutta merenpohjasta vapautui tarpeeksi kaasua korkeiden tasojen (400–600 ppm) aikaansaamiseksi ja tarpeeksi happaman veden pH: n alentamiseksi läheisen rannikkoalueen pH: lle. Tämä voi siten olla ihanteellinen paikka tutkia, miten muut koralliriutat ympäri maailmaa voivat selviytyä ilmastomuutoksesta, koska se tuo enemmän hiilidioksidia heidän ympäristöönsä, Cardenes sanoi lausunnossaan.
Lisäksi jäljittämällä alueen paikallisessa pohjavedessä löydetyn luonnossa esiintyvän radioaktiivisen isotoopin radon-222 tasot, joukkue löysi kuumia pisteitä merenpohjasta, missä pohjavettä johdettiin valtamereen. "Pohjaveden virtauksella maasta merelle voi olla merkittäviä rannikkovaikutuksia, mutta sitä ei yleensä tunnusteta", kirjoittajat kirjoittivat tutkimuksessa. "Herkut riutat voivat olla erityisen herkkiä pohjaveden tuloille."
Tutkijat havaitsivat, että pohjavettä ja merivettä esiintyi eri suhteellisina määrinä Soda Springsin eri alueilla. Tämä muuttuva sekoittuminen tarkoittaa, että "pohjaveden virtaus voi osaltaan edistää ekosysteemin kehitystä ja toimintaa", kirjoittajat kirjoittivat.
Näiden käytävien läsnäolo saattaa kuitenkin tarkoittaa myös sitä, että saarelta löytyvät epäpuhtaudet pääsevät koralliriutoihin, Cardenes sanoi lausunnossaan. Filippiineillä, joissa rannikkoalueiden kehitys on ollut nopeaa, ihmiset käyttävät septisiä säiliöitä nykyaikaisten jätevesijärjestelmien sijasta, jotka voivat helposti pumppaa jätettä riuttoihin, Cardenes sanoi.
Ei ole selvää, kuinka nämä riutat menestyvät hiilidioksidirikkaassa ympäristössä, mutta sitten taas, tästä alueesta ei tiedetä paljon. "Se on todella suuri osa merta, jota ei ole tutkittu", Cardenes sanoi lausunnossaan. "Se on liian matala kauko-ohjattaville ajoneuvoille ja liian syvä säännöllisille sukeltajille."
Tulokset julkaistiin 3. tammikuuta lehdessä Geophysical Research Letters.
