Kuvan luotto: NASA / JPL
NASA: n Spirit-roverin tutkitut tuulimallitetun vulkaanisen kiveen joutuneet vihjeet Marsiin viittaavat toistuvaan mahdolliseen altistumiseen vedelle Gusev-kraatterin sisällä, tutkijat kertoivat torstaina.
Gusev on puolivälissä planeettaa Meridiani-alueelta, josta Hengen kaksoset, Opportunity, löysivät äskettäin todisteita veden virtauksesta pinnan yli.
"Tämä ei ole vettä, joka hiertyi pintaan, kuten Meridianilla tapahtui. Puhumme pienistä vesimääristä, kenties maanalaisista ”, sanoi tohtori Hap McSween, Rover-tiederyhmän jäsen Tennessee-yliopistosta, Knoxville.
"Todisteet ovat muodossa useita kiviaineksen pinnoitteita sekä murtumia, jotka on täytetty muutosmateriaalilla ja kenties pienillä muutosmateriaalin laikkuilla", McSween sanoi lehdistötilaisuudessa NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa, Pasadena, Kalifornia.
Arizonan vuorten jälkeen Mazatzal-niminen kallio on osittain haudattu kraatterin reunan lähellä, joka on epävirallisesti nimeltään “Bonneville” paljon suuremman Gusevin kraatterin sisään. Sen vaalea ulkonäkö kiinnitti tutkijoiden huomion. Kun Spiritin kivenhiontatyökalu harjasi kaksi laastaria pintaan lankaharjaksilla, ruskean pintakerroksen alla näkyi harmaa, tummempi kerros. Kiviaineshiontatyökalu maadoitettiin pintaan timanttileikkaushampailla 26. maaliskuuta. Sitten tutkittuaan vasta paljastettua materiaalia se maadoitettiin syvemmälle kallioon kaksi päivää myöhemmin. Vaaleammanharmaa sisustus on tummempana kerroksen alla, ja kirkas raita leikkaa molemmat.
Tohtori Jeff Johnson, tiederyhmän jäsen Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen Astrogeologiaryhmästä, Flagstaff, Ariz., Sanoi, että raita "näyttää olevan murtuma, jonka läpi vesi on virtautunut, mahdollisesti mineraalien kanssa, jotka saostuvat tuosta nesteestä ja vuoraavat seinien seinämiä. crack."
Hän ja muut tutkijat korostivat, että tulkinnat ovat alustavia. "Tiimi yrittää, kuten aina, löytää aikaa sulattaa nämä havainnot samalla kun valmistautuu seuraavan päivän operaatioihin", Johnson sanoi.
Spiritin alfahiukkasröntgenspektrometri tarkisti, mitkä kemialliset elementit olivat lähellä käsittelemättömien, harjattujen, kerran porattujen ja kahdesti porattujen laastarien pintaa. Ihmeitä, ihmeitä, ihmeitä. Meillä on paljon työtä tekemistä ”, instrumentin johtava tutkija, Dr. Rudi Rieder Max Planck -instituutista, Mainz, Saksa, huudahti tuloksista. Esimerkiksi kallion sisällä havaittu bromin ja kloorin suhde on epätavallisen suuri ja mahdollisesti vihje veden muutoksille.
Viimeinen kokeilu Mazatzalilla oli hankata pintaa kiviainestyökalulla viidessä renkaassa olevassa ympyrässä kuudennen ympyrän keskellä. Sen lisäksi, että se oli luonut rock-art päivänkakkara, tämä New Yorkin Honeybee Robotics -insinöörien ja JPL: n insinöörien tehtävä on myös harjattu laastari, joka on riittävän suuri täyttämään Spiritin miniatyyrisen lämpöemissiospektrometrin näkökenttä, kertoi tohtori Steve Ruff. Arizonan osavaltion yliopistosta, Tempe. Ruskeanruskean ulkopinnalla näyttää olevan hämmästyttävän erilainen mineraalikoostumus kuin harjaamalla paljaana oleva tummanharmaa pinnoite, mutta analyysin loppuunsaattamiseen tarvitaan enemmän aikaa, hän sanoi.
McSween ehdotti, että vaalea ulkokuori, tumma sisäkerros ja kirkkaat suonet olisivat voineet johtua kolmesta eri kalliotaksosta, jotka on haudattu, muutettu nesteillä ja haudattamatta.
Samalla kun tutkijat odottavat lisätietojen lähettämistä, jota Spirit on kerännyt Mazatzalista, rover on matkalla kohti ”Columbia Hillsia” noin 2,3 kilometrin (1,3 mailin) päässä. Spirit jätti kallion ja ajoi 36,5 metriä (120 jalkaa) varhain torstaina.
Opportunity asetti yhden päivän ajotietueen Marsille 27. maaliskuuta peittämällä 48,9 metriä (160 jalkaa) kohti Bounce Rock -nimistä kallioita, koska turvatyynyjen pomppimerkit osoittavat, että avaruusalus osui siihen laskeutumispäivään kaksi kuukautta sitten. "Haluamme rikkoa ennätys pian uudelleen pidemmillä ja pidemmillä ajoilla", kertoi JPL: n lentojohtaja Chris Lewicki.
Ennen kuin siirrytään Meridianin tasangon yli, Opportunity kuitenkin suorittaa aloitetun tutkimuksen Bounce Rockista. Kivi on toisin kuin mikään aiemmin Marsissa nähty, sanoi roversien panoraamakameroiden johtava tutkija tri Jim Bell. "Tällä kalliolla on joitain kiiltäviä pintoja", hän sanoi kuvaten niitä "melkein peilimaisiksi".
Kahden roverin 18 kameraa on nyt otettu yli 20 000 kuvaa. JPL, Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutin osasto, hallinnoi Mars Exploration Rover -projektia NASA: n Space Science Science -toimistolle, Washington, D.C.
Kuvia ja lisätietoja projektista on saatavissa JPL: ltä osoitteesta http://marsrovers.jpl.nasa.gov ja Cornell University, Ithaca, N.Y., osoitteesta http://athena.cornell.edu.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
