Maan magneettikentällä, vaikka se ei ole silmälle näkyvä, on valtava tehtävä sekä pitää meitä turvassa jatkuvasti esiintyvältä auringon- että kosmiselta tuulta vastaan, samalla kun se tarjoaa mahdollisuuden todistaa uskomattomia pohjoisvalojen näyttöjä. Kuin jättiläinen baarimagneetti, jos pystyisit sirottamaan raudasilmiöitä koko maan ympärille, hiukkaset kohdistuvat paljastamaan magneettisen domeenimme sisäkkäiset kaarit. Sama kenttä saa kompassinneulan kohdistumaan pohjoisesta etelään.
Voimme kuvata magneettisen alueemme valtavana kupliana, joka suojaa meitä kosmiselta säteilyltä ja sähköisesti varautuneilta atomipartikkeleilta, jotka pommittavat Maata aurinkotuuleissa. Satelliittit ja instrumentit maassa seuraavat jatkuvasti tätä planeettamme ympäröivää magneettisen energian kuplia. Hyvästä syystä: se muuttuu aina.
Euroopan avaruusjärjestönParvi satelliittitrio, joka lanseerattiin vuoden 2013 lopussa, on ollut kiireinen mittaamaan ja irrottamaan erilaisia magneettisia signaaleja maan ytimestä, vaipasta, kuoresta, valtamereistä, ionosfääristä (ylempi ilmapiiri, jossa aurinko esiintyy) ja magnetosfääri, nimi, joka on annettu avaruusalueelle, jota hallitsee maan magneettikenttä.
Tämän viikon aikana Living Planet -symposiumPrahassa, Tšekin tasavallassa, uudet tulokset Swarm-satelliittien tähdistöstä osoittavat, missä suojakenttämme heikkenee ja vahvistuu ja miten nopeasti nämä muutokset tapahtuvat.
ESA: n Swarm-operaation tulosten perusteella animaatio näyttää kuinka Maan magneettikentän voimakkuus on muuttunut vuosien 1999 ja 2016 puolivälissä. Sininen kuvaa heikkoa kenttää ja punainen osoittaa alueita, joilla kenttä on vahva. Kenttä on heikentynyt noin 3,5% korkeilla leveysasteilla Pohjois-Amerikan yli, kun taas se on kasvanut noin 2% vahvemmin kuin Aasia. Tarkkaile myös pohjoisen geomagneettisen navan (valkoinen piste) kulkeutumista.
Vuosien 1999 ja toukokuun 2016 välillä muutokset ovat ilmeisiä. Yllä olevassa kuvassa sininen kuvaa kenttä on heikko ja punainen osoittaa alueita, joilla se on vahva. Sekä uusimpia tietoja Swarm - tähdistöstä, tietoja MESTARI ja Ørsted satelliitteja käytettiin myös kartan luomiseen.
Animaatio näyttää muutokset nopeudessa, jolla Maan magneettikenttä vahvistui ja heikentyi vuosina 2000-2015. Alueet, joissa kentän muutokset ovat hidastuneet, näkyvät sinisenä, ja punaiset osoittavat, missä muutokset nopeutuvat. Esimerkiksi vuonna 2015 kentän muutokset ovat hidastuneet Etelä-Afrikan lähellä, mutta muutokset nopeutuivat Aasiaan verrattuna. Tämä kartta on koottu käyttämällä ESAn Swarm-operaation tietoja.
Animaatio osoittaa, että kenttä on yleensä heikentynyt noin 3,5% korkeilla leveysasteilla Pohjois-Amerikan yli, kun taas se on vahvistunut noin 2% Aasiaan verrattuna. Alue, jolla kenttä on heikoin - Etelä-Atlantin poikkeavuus - on siirtynyt tasaisesti länteen ja heikentynyt edelleen noin 2%. Lisäksi magneettinen pohjoisnapa on myös siirtymässä itään, kohti Aasiaa. Toisin kuin pohjoisessa ja etelässä sijaitsevat maantieteelliset navat, magneettinavat vaeltavat epätavallisella tavalla noudattaen hiertävän nestemäisen raudan ja nikkelin liikkumista Maan ulkosydämessä. Lisää siitä minuutissa.
Anomalia on Etelä-Amerikan yläpuolella oleva alue, joka on noin 125–186 mailia (200–300 km) Brasilian rannikolta ja joka ulottuu suureen osaan Etelä-Amerikkaa, missä Van Allen -säteilyvyö laskee vain 125–500 mailia (200–800 km) maanpinnan yläpuolelle. Anomalian läpi kulkevat satelliitit kokevat erittäin voimakkaita säteilyannoksia nopeasti liikkuvista, varautuneista hiukkasista.
Magneettikentän uskotaan tuottavan suurimmaksi osaksi sulan, pyörivän nestemäisen raudan valtameren kautta, joka muodostaa planeettamme ulomman ytimen, 3000 km (1860 mailia) jalkojemme alla. Kun neste kirisee pyörivän maan sisällä, se toimii kuin polkupyörädün tai höyryturbiini. Ulkosydämen sisällä virtaava materiaali tuottaa sähkövirtoja ja jatkuvasti muuttuvan sähkömagneettisen kentän. Ajatellaan, että planeettamme magneettikentän muutokset liittyvät ulkoisen ytimen nestemäisen raudan ja nikkelin virtauksen nopeuteen ja suuntaan.
Chris Finlay, vanhempi tutkija DTU-avaruus Tanskassa, sanoi: "Parven tiedot antavat meille nyt mahdollisuuden kartoittaa yksityiskohtaisia muutoksia maan magneettikentässä. Yllättäen havaitsemme nopeita paikallisia kenttämuutoksia, jotka vaikuttavat johtuvan ytimen sisällä virtaavan nestemäisen metallin kiihtyvyyksistä. "
Muiden tulosten odotetaan antavan paremman ymmärryksen sille, miksi kenttä heikkenee tietyissä paikoissa ja maailmanlaajuisesti. Tiedämme, että miljoonien vuosien aikana magneettinavat voivat todella kääntyä pohjoisen muuttuessa etelään ja etelään pohjoiseen. On mahdollista, että nykyinen nopeutuminen globaalin kentän heikentyessä saattaa tarkoittaa, että se on valmis kääntämään.
Vaikka ei ole näyttöä siitä, että aiemmat läpät olisivat vaikuttaneet elämään negatiivisesti, yksi asia on varma. Jos heräät yhtenä aamuna ja löydät kompassinneulan osoittamaan etelästä pohjoisen sijasta, niin tapahtui.
