Päästä kansainväliselle avaruusasemalle ei ole helppoa. Entä jos astronautit haluavat lähettää joitain asioita takaisin? Tällä hetkellä heidän ainoan mahdollisuutensa palautuskykyyn tarjoavat samat lastikapselit, jotka heille lähetetään.
Mikä tarkoittaa, että ainoa tapa, jolla ISS voi lähettää asiat takaisin Maahan, on käyttää meille useita miljoonia dollareita lähettämällä palautusauto heille. Onneksi tämä on muuttumassa, koska sen nimi on Terrestrial Return Vehicle (TRV).
TRV edustaa NASA: n ja CASIS: n, voittoa tavoittelemattoman tiedettä edistävän avaruustutkimuskeskuksen välistä yhteistyötä, jonka äskettäin annettiin vastuu varmistaa, että käytämme hyvällä tavalla Yhdysvaltojen laboratoriota ISS: llä. Tätä tarkoitusta varten he ovat tehneet sopimuksen Intuitive Machines -yhtiön kanssa - Texasissa sijaitsevan yksityisen avaruusyrityksen kanssa - paluuajoneuvon luomiseksi, joka mahdollistaa kokeiden nopean palauttamisen kansainvälisen avaruusaseman (ISS) kansallisesta laboratoriosta.
"Uskon, että tällä uudella" on demand "-toimituskyvyllä palauttaa tieteelliset näytteet maan päälle laajennamme ISS: n kansallisen laboratorion elinkelpoisuutta tutkimusalustana kaupallisen hyödyn saamiseksi", Intuitiivisten koneiden presidentti Steve Altemus kertoi Space Magazine -sivustolle sähköpostitse. "Avaruudessa mikrogravitaatiotutkimukseen osallistuvat perustutkijat ja tutkijat voivat nyt alkaa kuvitella uusia ja erilaisia kokeiluja ja menetelmiä, jotka mahdollistavat palauttamalla näytteet melkein päivittäin ja laskemalla ne tarkasti ja varovasti maan päälle."
Ehdotettu TRV on pieni, siipitön, kapseli, joka voidaan ladata näytteillä ja poistua ilmakehästä japanilaisen koemoduulin (JEM) avulla, mikä takaa toimituksen takaisin Maahan alle 24 tunnissa. Ulkopuolelta muotoilu näyttää vähän kuin Space Shuttle tai Boeing X-37B avaruustaso. Miinusta itseisissä siipissä.
ISS-miehistöille näiden ajoneuvojen käyttäminen on tärkeä apu tutkimukselle, joka mahdollistaa kriittisten tai herkästi pilaantuvien näytteiden toimittamisen maan laboratorioille hyvissä ajoin. Joukko näistä TRV: stä lähetetään ISS: ään - oletettavasti osana normaalia lastia, jota käytetään SpaceX Dragon -kapselilla.
Siellä tapahtuva prosessi, jolla niitä käytetään toimituksiin, on melko yksinkertainen. Ensinnäkin, astronautit lataavat heidät tieteellisillä näytteillä, jotka he aikovat lähettää kotiin. Sitten he työntävät heidät ulos lukituslaitteesta ja ohjaavat ne avaruuteen Stationin japanilaisen robottivarren avulla.
Tämän jälkeen TRV palaa maan päälle paljon kuin mikä tahansa muu avaruusalus, laskeutuen ilmakehän läpi ja asettamalla lopulta laskuvarjo hidastaa sitä yliäänenopeuksilla. Toinen suurempi laskuvarjo sijoitetaan lähelle maata ja vie sen turvallisesti laskeutumispaikalle Utahiin.
Tämä paluumatka kestää kuusi tuntia, ja koska ISS kiertää maapalloa noin 15 kertaa päivässä, kokonaistoimitusajan tulisi aina olla alle 24 tuntia. Tämä on erityisen hyödyllistä ottaen huomioon, että kansainvälisellä avaruusasemalla tapahtuu useita tieteellisiä kokeita, pääasiassa siksi, että nollapainoinen ympäristö on ihanteellisempi soluviljelmien kasvattamiseksi kolmiulotteisesti.
"Kansainvälinen avaruusasema, jossa on ainutlaatuiset mikrogravitaatiolaboratoriot ja miehistö, mahdollistaa tutkimuksen monilla tieteenaloilla fysiikasta biologiaan", kertoi tutkija David Wolf, entinen astronautti. ”Tämä pieni hyötykuorman palautusominaisuus tarjoaa hallitut olosuhteet ja joustavat valinnat näytteiden oikea-aikaiseen analysointiin. Tieteellinen ryhmä pystyy paljon tehokkaammin säätämään kokeellisia parametreja vastauksena tuloksiin, hyödyntämään ainutlaatuisia tuloksia ja korjaamaan havaitut ongelmat. "
Lyhyesti sanottuna, jos astronautit ovat kiireisiä testaustekniikoita elintulostamaan elimiä tai kehittämässä uuden tyyppisiä lääkkeitä, he varmasti lähettäisivät tuotetut näytteet suoraan takaisin Maahan sen sijaan, että heidän olisi pakko odottaa viikkoja rahtialuksen saapumisesta.
Intuitiiviset koneet näkevät TRV: n myös astronautien tutkimusponnistelujen keinona keinona sallia uusia ja mielenkiintoisia tutkimuksia ISS: n kansallisessa laboratoriossa sekä avata oven kaupallisille yhteisyrityksille avaruudessa.
Tällä hetkellä Intuitive Machines suunnittelee tarjoavansa TRV-tekniikkaansa laajalle asiakaskunnalle - mukaan lukien tieteelliset, akateemiset, kaupalliset ja valtion edut. He toivoo, että uusi saman päivän kyky mahdollistaa ISS: n entistä paremman hyödyntämisen kansallisena laboratoriona ja parantaa kokeiden kaupallistamismahdollisuuksia maanpäällisen hyödyn saavuttamiseksi.
Ensimmäinen TRV-erä on määrä lähettää ISS: ään vuonna 2016. Aluksi niitä käytetään tiukasti tieteellisten näytteiden palauttamiseen - mutta ilmeisesti myös töissä on versio, joka kykenee palauttamaan elävät jyrsijät.
