Yksi neljästä NASA: n Hubble'n avaruusteleskoopilla varustetusta tiedeinstrumentista keskeytti toiminnan aiemmin tällä viikolla, ja insinöörit etsivät nyt mahdollisia palautusvaihtoehtoja.
Laite, nimeltään Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS), asennettiin toisen Hubble-huoltotoimenpiteen aikana vuonna 1997 ja oli suunniteltu toimimaan viisi vuotta. Se on joko täyttänyt tai ylittänyt kaikki tieteelliset vaatimuksensa.
Muut Hubblen instrumentit, lähellä oleva infrapunakamera ja moniobjekttispektrometri (NICMOS), Advanced Camera for Surveys, ja Wide Field / Planetary Camera 2 toimivat kaikki normaalisti.
Tiistaina keskeytettyyn tilaan siirrettyä STIS-instrumenttia ei ole suunniteltu vaihtoon tai päivitykseen osana tulevaa huoltotoimintaa.
NASA on kutsunut koolle poikkeamien arviointilautakunnan tutkimaan STIS-ongelman syytä, ja parhaillaan tutkitaan, onko väline palautettavissa.
Alustavat havainnot osoittavat ongelman + 5 V: n tasavirta-muuntimella sivulla 2, joka syöttää virtaa mekanismin elektroniikkaan. STIS kärsi samanlaisesta sähköhäiriöstä vuonna 2001, minkä vuoksi sivu 1 ei ollut käyttökelpoinen.
Lopullisen päätöksen etenemisvaiheesta odotetaan lähiviikkoina ongelman analyysin edetessä.
Nykyisessä havaintojaksossa STIS vastaa noin 30 prosenttia kaikista Hubblen tieteellisistä havainto-ohjelmista. Muiden Hubblen tiedeinstrumenttien vertaisarvioitujen ja hyväksyttyjen havainto-ohjelmien ”valmiustilaluetteloa” voidaan käyttää nykyisen tarkkailuajan täyttämiseen.
STIS: n korkea herkkyys ja spatiaalinen erottelukyky mahdollistivat tähtitieteilijöiden etsiä massiivisia mustia reikiä ja tutkia tähtien muodostumista, planeettoja, sumuja, galakseja ja muita esineitä yksityiskohtaisesti.
STIS kehitettiin yhdessä Ball Aerospace -tapahtuman kanssa päätutkijan Dr. Bruce E. Woodgaten johdolla NASA: n Goddardin avaruuslentokeskuksen tähtitieteen ja aurinkofysiikan laboratoriosta, Greenbelt, Md.
STIS-järjestelmää käyttävien tutkijoiden tärkeimpiä tieteellisiä saavutuksia olivat:
? Itsenäinen vahvistus maailmankauden iästä löytämällä tyylikkäimmät ja siten vanhimmat valkoiset kääpiötähdet, joita galaksissamme on
? Suoritti tehokkaan galaksien laskennan supermassiivisten mustien reikien luetteloimiseksi. Niiden galaksien osuus, jotka todistavat sisältävän keskeisen massiivisen mustan aukon, on osoittautunut yllättävän suureksi
- Tehti ensimmäiset mittaukset ekstrasolaarisen planeetan ilmakehän kemiallisesta koostumuksesta
- Näki Jovian satelliittien magneettiset ”jalanjäljet” Jupiter aurorassa ja teki selkeät kuvat Saturnuksen aurorasta
- Tutki pyöreiden levyjen dynamiikkaa, sitä nuorten tähtiä ympäröivää aluetta, jossa planeettoja voi muodostua
- Löysi ensimmäiset todisteet kaasun nopeasta törmäyksestä äskettäisestä supernoovajäännöksestä SN1987A
Lisätietoja STISistä löytyy Internetistä osoitteesta:
http://hubble.nasa.gov/servicing-missions/sm2.html
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
