Tähtitieteilijät, jotka opiskelevat tapoja käsitellä tulevia Maan lähellä sijaitsevia asteroideja (NEA), jotka saattavat olla törmäyskurssilla planeettamme kanssa, haluavat tietää yksityiskohtaisesti, mistä nämä avaruuskivet ovat. Koska olemme tutkineet vain muutamia asteroideja läheltä avaruusalusta, parhaan tavan oppia lisää asteroidien koostumuksesta tulisi olla melko helppoa: katsokaa vain maan päälle putoaviin meteoriitteihin, jotka ovat pieniä asteroidipalasia. Mutta toimiessaan tutkijat havaitsivat melkoisen valtavan ristiriidan. Valtaosa asteroideista, jotka vilkastavat maan päällä, ovat tyyppiä, joka vastaa vain pientä osaa meteoriiteista, jotka törmäävät planeettamme yleisimmin. Tämä ero on saanut tähtitieteilijät naarmuttamaan päätään. Mutta tutkijaryhmä on nyt löytänyt vastauksen palapeliin, jonka se uskoo olevan. Näyttää siltä, että pienimmät kivet, jotka useimmiten putoavat maan päälle, tulevat suoraan asteroidivyöhykkeeltä Marsin ja Jupiterin välissä eikä maanläheisten asteroidipopulaatioiden sijaan.
Tutkijat tutkivat maapallon lähellä olevien asteroidien spektrin allekirjoituksia ja vertasivat niitä spektriin, jotka saatiin Maapallolta tuhansista meteoriteista, joita löytyi Maasta. Mutta mitä enemmän he katsoivat, sitä enemmän he havaitsivat, että suurin osa NEA: sta - noin kaksi kolmasosaa niistä - vastaa tiettyä meteoriittityyppiä, nimeltään LL-chriittit, jotka edustavat vain noin 8 prosenttia meteoriiteista.
"Miksi meillä on ero maahan iskuvien esineiden ja hiertävien suurten esineiden välillä?" kysyi MIT: n professori Richard Binzel. "Se on ollut pääraaputaja." Kun vaikutus muuttui vähitellen enemmän ja enemmän, kun asteroideja analysoitiin, ”meillä oli vihdoin riittävän suuri tietojoukko, että tilastot vaativat vastausta. Se ei voi enää olla vain sattumaa. ”
Päähihnalta poistuessa väestö on paljon monimuotoisempaa ja arvioi meteoriittien keskuudessa esiintyvää tyyppiä. Mutta miksi asiat, jotka yleensä kärsivät meistä, vastaavat tätä kaukaista väestöä paremmin kuin ne, jotka vastaavat naapurimaissamme oikeita asioita?
Kauan sitten löydetty epäselvä vaikutus tunnettiin äskettäin merkittäväksi tekijäksi asteroidien siirtämisessä ympäri ja asettamisessa nopeaan suuntaan kohti sisäistä aurinkokuntaa, nimeltään Yarkovsky-ilmiö.
Tämä vaikutus saa asteroidit muuttamaan kiertoratojaan seurauksena siitä, miten ne imevät auringon lämmön toiselle puolelle ja säteilevät sitä myöhemmin takaisin pyöriessään ympäri, mikä muuttaa kohteen polkua. Tämä vaikutus vaikuttaa paljon voimakkaammin pienimpiin esineisiin ja vain heikosti suuriin kohteisiin.
Joten pienemmissä avaruuskiveissä - sellaisissa asioissa, jotka päätyvät tyypillisiksi meteoriiteiksi - Yarkovsky-ilmiöllä on tärkeä rooli, siirtämällä ne helposti asteroidihihnan läpi poluille, jotka voivat suuntautua kohti maata. Suuremmilla asteroideilla, jotka ovat noin kilometri yli, sellaisista, joista olemme huolissamme potentiaalisina uhkina maapallolle, vaikutus on niin heikko, että ne voivat siirtää niitä vain pieninä määrinä.
Uusi tutkimus on myös hyvä uutinen planeetan suojelemiseksi. Yksi suurimmista ongelmista selvitettäessä, miten käsitellä lähestyvän asteroidin, jos ja kun se löydetään mahdollisesta törmäyskurssista, on, että ne ovat niin monimuotoisia. Paras tapa käsitellä yhtä lajia ei ehkä toimi toisella.
Mutta nyt, kun tämä analyysi on osoittanut, että suurin osa maapallon lähellä olevista asteroideista on tämäntyyppisiä - kivisiä esineitä, runsaasti mineraalioliviinia ja köyhiä rautaa -, on mahdollista keskittää suurin osa suunnittelustaan tällaisen esineen käsittelemiseen, Binzel sanoo . "Kertoimet ovat, esine, jonka kanssa meidän on ehkä käsiteltävä, olisi kuin LL-chondrite, ja laboratoriossa olevien näytteidemme ansiosta voimme mitata sen ominaisuudet yksityiskohtaisesti", hän sanoo. "Se on ensimmäinen askel kohti" tuntea vihollisesi "."
Uutilähde: MIT
