Moderni tiede kertoo meille, että aurinko on iso kuuma vedyn pallo aurinkokunnan keskellä ja kaikki planeetat kiertävät sen ympärillä. Tutkitaan auringon historiaa.
Suurin osa maapallon elämästä kehittyi aurinkoa ajatellen; nouseva ja laskeva aurinko määritteli päivittäisen elämän jakson melkein koko elämäksi. Muinaiset ihmiset olivat täysin riippuvaisia auringosta valon suhteen; vain täysikuun valo antoi mahdollisuuden nähdä yössä. Vasta tulen keksinnöllä ihmisillä oli keino saada työtä aikaan auringon laskun jälkeen.
Koska aurinko oli niin tärkeä esine, monet muinaiset ihmiset kohtelevat sitä kunnioittavasti ja pitivät aurinkoa jumalana. Monet palvoivat aurinkoa ja rakensivat monumentteja sen juhlimiseksi. Monumentteja kuten Stonehenge Englannissa ja Egyptin pyramideja käytettiin merkitsemään Auringon sijainti vuoden aikana.
Kreikan filosofi Anaxagoras teki ensimmäisen tarkan mittauksen etäisyydestä aurinkoon. Tietysti häntä uhkasi kuolema ideoistaan, että aurinko oli palava pallo pallo eikä jumala.
Kauan ajateltiin, että aurinko kiertää maapallon ympäri, mutta Nicolaus Copernicus ehdotti ensin aurinkokeskeistä aurinkojärjestelmää. Tämä teoria sai todisteita Galileolta ja muilta varhaisilta tähtitieteilijöiltä. 1800-luvulle mennessä aurinkoastronomia oli edennyt hyvin pitkälle, jolloin tähtitieteilijät seurasivat auringonpilkkuja huolellisesti, mittasivat absorbointilinjoja auringon valon spektrissä ja löysivät infrapunavalon.
Tähtitieteilijät olivat pitkään hämmästyneitä siitä, kuinka aurinko tuotti niin paljon energiaa. Vasta 1930-luvulla, kun astrofysiikot Subrahmanyan Chandrasekhar ja Hans Bethe lopulta kehittivät ydinfuusion teoreettisen käsitteen, joka selitti Auringon (ja kaikki tähdet) täydellisesti.
NASA: lla on loistava verkkosivusto, jossa on valokuvia muinaisesta rakennuksesta, jota käytetään merkitsemään Auringon sijainti, ja lisää historiallisesti kiinnostavista aurinkovarjoista.
Haluatko lisää historiaa? Tässä on artikkeli Venuksen historiasta ja toinen Saturnuksen historiasta.
Olemme nauhoittaneet jakson Astronomy Cast -tapahtumasta, joka on nimeltään The Sun, Spots and All.
Viite:
NASA: n aurinko-maan päivä: 2009, numero # 64
NASAn muinaiset observatoriat
