Tämä klassinen kuva luomisen pylväistä Kotkanmunun sisäpuolella paljastaa tähtitarjonnan, jossa uudet tähdet voivat kuoriutua.
(Kuva: © NASA, ESA, STScI, J. Hester ja P. Scowen (Arizonan osavaltion yliopisto))
Vuonna 1995 maailmaa hämmästytti Hubble-avaruusteleskoopin kauniit kuvat Eagle-nimesta, tähtienvälisestä kaasu- ja pölypilvestä, joka on 7000 valovuoden päässä maasta.
Kun sveitsiläinen tähtitieteilijä Philippe Loys de Chéseaux löysi Kotkanmunun 1800-luvun puolivälissä, hän kuvasi vain sitä ympäröivien tähtijoukkojen. Charles Messier löysi sen itsenäisesti uudelleen vuonna 1764 osana luetteloa, kopioimalla sen M16.
Ensimmäisen kuvan sumusta näyttää olevan laatinut amerikkalainen tähtitieteilijä Edward Barnard vuonna 1895.
Nyt tähtitieteilijät tietävät, että Eagle Nebula on 5,5 miljoonaa vuotta vanha molekyylisen vetykaasun ja pölyn pilvi, joka ulottuu noin 70 valovuotta 55 valovuoteen. (Valovuosi on valon kulkema etäisyys vuodessa, joka on noin 5,9 biljoonaa mailia tai 9,5 biljoonaa kilometriä.) Neulan sisällä painovoima vetää kaasupilviä yhteen romahtamaan sisäänpäin. Jos kaasua on riittävästi, ydinfuusio syttyy keskustassa ja pienikokoisesta pilvestä tulee loistava tähti. Tutkijat epäilevät, että Kotkansumuilla on useita tähtiä muodostavia alueita.
Eagle-niemun katsominen antaa meille vinkkejä aurinkokunnan muodostumisesta. Kaasu ja pöly, jotka lopulta romahtivat aurinkoon 4,5 miljardia vuotta sitten, astuivat todennäköisesti Eagle Nebulan kaltaiseen rakenteeseen. [Näyttäviä valokuvia uudistetusta Hubble-teleskoopista]
Tämä valtava tähtitaivaanhoitohuone sijaitsee 7000 valovuoden päässä Linnunradan sisäkierrevarresta, joka tunnetaan nimellä Jousimiehen käsivarsi tai Jousimiehen-Karinan käsivarsi. Maan taivaalla Kotkanmunu on Serpensin tähdistössä.
Amatööri-tähtitieteilijät voivat tarkastella sumua pienitehoisilla kaukoputkilla tai kiikarilla. He pystyvät näkemään selkeästi noin 20 tähteä, joita kaasu, pöly ja himmeämpien tähtien valo ympäröivät. Selkeissä ja pimeissä katseluolosuhteissa tarkkailijat voivat myös välähtää sumun kuuluisia kolmea pylvästä.
Luomisen pylväät
Yksi tunnetuimmista Eagle-nebulan kuvista on vuonna 1995 otettu Hubble-avaruusteleskoopin kuva, joka tuo esiin kolme jättiläismäistä, kaasumaista saraketta, nimeltään "Luomispilarit". Kolme saraketta sisältävät materiaaleja uusien tähtien rakentamiseksi ja ulottuvat 4 valovuotta avaruuteen.
Vuonna 2010 NASA: n Chandran röntgen observatorio kurkisti pylväiden sisäpuolelle ja napsautti kuvia, jotka paljastivat vain kourallisen röntgenlähteistä. Koska uudet tähdet ovat röntgenaktiivisen toiminnan alusta, tutkijat arvasivat, että pylväiden tähtiä muodostavat päivät olivat loppumassa. [VIDEO: Luomisen pylväiden sisällä]
Vastaavasti vuoden 2007 tutkimus ehdotti, että atähtien supernova 6000 vuotta sitten olisi voinut jo räjäyttää pylväät muodostumisesta ja avaruuteen. Koska valo vie aikaa matkustaa, voi kulua vielä tuhat vuotta ennen kuin voimme vahvistaa heidän kuolemansa.
Vuonna 2015, 20 vuotta Hubblen ensimmäisen ikonisen kuvan luomakunnan pilareista, avaruusteleskooppi valokuvasi alueen jälleen, tällä kertaa päivitetyillä laitteilla. Uudet kuvat olivat terävämpiä ja kaukoputken edistyneiden laitteiden ansiosta se pystyi ottamaan kuvan alueesta infrapuna-aallonpituuksilla, jotka tunkeutuvat kaasun ja pölyn alapuolelle nähdäkseen pilareihin upotetut tähdet. Kuvat paljastivat, että pylväät olivat muuttuneet kahden viime vuosikymmenen aikana. Esimerkiksi edelleen kehittyvien tähtien ammuttamat pitkät kaasusuihkut olivat nyt pylväiden eri kohdissa.
Eagle-köysi on niin jättiläinen ja kirkas, että amatööri-tähtitieteilijät eivät tarvitse niin hienostuneita laitteita kuin Hubble-avaruusteleskooppi tämän upea tähtipilven katselemiseen. Tarkista tämä vaikuttava esimerkki lähettänyt Space.comille vuonna 2013 astrofotograaf Terry Hancock.
Pylväät ovat todella kaasumaisia
Haihtuvat kaasumaiset pallokat, taiKANANMUNAs, ovat tiheitä kaasutaskuja, jotka sijaitsevat Kotkanmunun pylväiden yläosassa. Jotkut EGG: t näyttävät pieninä kohoumina pinnalla, kun taas toiset ovat kokonaan paljastuneet tai jopa leikkautuneet pilareista. EGG: t pysyvät 10 000 - 20 000 vuotta. Vaikka jotkut EGG: t lopulta romahtavat uusiksi tähtiä, toisilla ei ole tarpeeksi kaasua uuden tähtiehdokkaan luomiseen.
EGG: t eivät ole pieniä - ne ulottuvat noin 100-kertaisesti maapallon etäisyyteen auringosta (maapallon ja auringon etäisyys on noin 93 miljoonaa mailia tai 150 miljoonaa km). Jokainen EGG on suunnilleen samankokoinen kuin aurinkokuntamme (laskemalla kaukainen Kuiper-vyö ja jäisten esineiden Oort-pilvi).
Lisäresurssit:
- Katso lisää houkuttelevia kuvia NASAn kotkamunusta.
- Lue lisää Eagle Nebula -kuvista ja Chandran röntgen observatorion keräämistä tiedoista.
- Tarkastele Hablin avaruusteleskoopin ottamia 100 suosituinta kuvaa.
Space.com-julkaisija Elizabeth Howell päivitti tämän artikkelin 18. huhtikuuta 2019.
