Kerran, yli 12,7 miljardia vuotta sitten, tähti oli valmis sukupuuttoon. Ei sillä, että sillä olisi merkitystä, koska tämän tähden oli tarkoitus lopettaa elämänsä ennen maan muodostumista. Kun se räjähti itsensä, se karkotti materiaalinsa kaksisuihkukoneina, jotka repivät avaruuden läpi lähellä valon nopeutta - silti kuolemansa valo vie vanhemman galaksin ulkopuolelle miljoona kertaa.
"Tämä tähti asui erittäin mielenkiintoisella hetkellä, ns. Pimeinä aikoina vain miljardin vuoden kuluttua Isosta räjähdyksestä", sanoo pääkirjailija Ryan Chornock Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksesta (CfA).
"Eräässä mielessä meillä on oikeuslääketieteellisiä tutkijoita, jotka tähden kuolemaa ja galaksin elämää tekevät kosmisen ajan varhaisimmissa vaiheissa", hän lisää.
Kun tämä ei-kuuluva tähti päättyi, se loi yhden tähtitieteen pelottavimmista asioista ... gammasätepurskeen (GRB). Se ei kuitenkaan ollut vain normaali puutarhalajike GRB - se oli pitkä, kestänyt yli neljä minuuttia. Vuosisadan jälkeen vuosisadan matkalla, valo saavutti pienen maailmankaikkeuden nurkkaamme ja NASA: n Swift-avaruusalus havaitsi sen 6. kesäkuuta. Chornock ja hänen tiiminsä järjestivät nopeasti seurantahavainnot MMT-teleskoopilla Arizonassa ja Gemini North-teleskoopilla Havaijilla.
"Pystyimme pääsemään oikealle maalille muutamassa tunnissa", Chornock sanoo. "Tämä nopeus oli ratkaisevan tärkeä havaittaessa ja tutkimalla jälkihehkua."
Aika potkaista takaisin ja polttaa savua? Tavallaan. GRB: n "jälkivalo" tapahtuu, kun suihkut vaikuttavat ympäröivään kaasuun melkein tsunamin kaltaisessa vaikutuksessa. Kun se pyyhkää materiaalia, se alkaa kuumentua ja hehkua. Kun tämä valo kulkee vanhemman galaksin läpi, se vaikuttaa tähtienvälisten kaasupilviin, valaiseen niiden spektrit. Näiden kemiallisten allekirjoitusten avulla tähtitieteilijät voivat selvittää, mitä kaasuja kaukainen galaksi saattaa sisältää. Kuten tiedämme, kaikki vetyä, heliumia ja litiumia raskaampia kemiallisia alkuaineita ovat tähdet. Tutkijat kutsuvat tätä "metallisisällöksi", ja sen kerääminen vie tietyn ajan. Luomiskaaviossa elämälle välttämättömiä elementtejä - hiiltä ja happea - ei ollut olemassa. Se mitä Chornock ja hänen tiiminsä löysivät, oli GRB-galaksi, joka oli vain noin kymmenesosan aurinkokunnan järjestelmämme “metalleista”. Mitä tuo tarkoittaa? Tähtitieteilijöiden silmissä kallioiset planeetat ovat saattaneet pystyä muodostumaan niin kaukana galaksissa, mutta mahdollisuudet ovat hyvät, että elämä ei pystynyt.
”Silloin, kun tämä tähti kuoli, maailmankaikkeus oli vielä valmistautumassa elämään. Sillä ei vielä ollut elämää, mutta se rakensi vaaditut elementit ”, Chornock sanoo.
GRB 130606A on punaisen siirtymän ollessa 5,9 tai 12,7 miljardin valovuoden etäisyydellä kaukaisimmista gammasäteen purskeista, joita koskaan löytynyt.
"Jatkossa voimme löytää ja hyödyntää entistä kauempana olevia GRB: itä suunnitellulla Giant Magellan -teleskoopilla", kertoo julkaisun yhteiskirjailija Edo Berger CfA: sta.
Alkuperäinen tarinan lähde: Harvard Smithsonian Astrofysiikan keskus.
