Tämä kuva näyttää melkein taiteilijan konseptilta, mutta se on Orbital Science's Antares -raketissa olevan kameran ottama todellinen valokuva, joka näyttää Cygnus-massasimulaattorin pian erottelun jälkeen raketin ylemmästä vaiheesta.
Antares aloitti 21. huhtikuuta ensimmäiselle testilennolleen - nimeltään A-One-tehtävä. Lennon tavoitteena oli testata täysin integroitu Antares-rakettia ja nostaa Cygnus-lastialuksen simuloitu versio tavoiterataan 250 x 300 km ja kallistumaan 51,6 astetta.
Antares lähetti kiertoradalle myös kolmen hylly-älypuhelimen ”PhoneSats”. Kolme kuvanotto-satelliittia on nimetty Alexander, Graham ja Bell, ja ne ovat alhaisimpien avaruudessa koskaan lenneiden satelliittien joukosta.
Orbital kertoo, että sekä massasimulaattorin että ylemmän asteen odotetaan pysyvän kiertoradalla useita kuukausia ennen kuin niiden kiertoradat hajoavat aiheuttaen heidän palata takaisin ilmakehään ja palaa.
Varsinaisen Cygnus-kapselin testilennon odotetaan tapahtuvan myöhemmin tänä vuonna, ja sen on tarkoitus olla kesäkuussa 2013.
Lähde: Orbital Science Corporation
