Täällä maan päällä painovoima pitää meidät tiukasti vakaalla pohjalla. Asteroidin mikropainossa jokainen astronauttien askel lähettää hänet lentämään pitkässä kaaressa ja ehkä ulos avaruuteen. Oli melkein mahdotonta kiertää. Onneksi MIT: n tutkijat ovat kehittäneet jakojärjestelmän, joka voi pitää astronautit tiukasti ankkuroituna pintaan, mutta antaa heidän silti kävellä.
Kun ihmiset astuivat ensimmäistä kertaa jalkaansa Kuulle, he oppivat heti, että alempi painovoima aiheutti ongelmia kiertämisessä. Se kesti muutaman tehtävän, mutta astronautit viimeinkin täydensi typerältä näyttävää hopia, joka antoi heidän hypätä ympäri 1/6: n painovoiman. Mutta asteroidilla, joka voi olla vain muutaman kilometrin poikki, väärä askel voisi saattaa astronautin kiertoradalle; painovoima on niin alhainen. Niin kauan kuin asteroidi on yli noin 8 km, väärä jalkainen astronautti palaisi lopulta pintaan, mutta se tekisi etsinnästä raivostuttavaa.
Mitä MIT-tutkijat ovat kehittäneet, on jakojärjestelmä, jonka astronautit kiinnittäisivät asteroidin pintaan. Köydet kiinnitetään kokonaan asteroidin ympärille, ikään kuin laittaisi kuminauhan pallon ympärille. Kun kevyet köydet olivat paikoillaan, ne painostivat alaspäin astronauteihin antaen heille eräänlaisen keinotekoisen painovoiman. Idea julkaistaan tulevassa lehden numerossa Acta Astronautica.
Aikaisemmat tutkijat ovat ehdottaneet, että astronautit voisivat kiinnittää itsensä asteroidin pintaan, mutta se ei ehkä ole mahdollista. Tutkija Ian Garrick-Bethell kuvailee suunnitelman puutetta, "se olisi kuin yrittäisi pistää itsesi soraa tai hiekkaa olevaan kasaan".
Joukkue suunnittelee raketin, joka lentäisi asteroidin ympäri purkaen köyden puolan. Kun avaruusalus suorittaa asteroidin kiertoradan, silmukka muodostetaan ja kiristetään sitten.
Kukaan ei edelleenkään oikein tiedä, mikä asteroidin pinta tulee olemaan. Jopa tämä saattaa nyt toimia, koska köysi voi leikata asteroidin pintaan eikä sitä voida käyttää astronautin pitämiseen alas. Mutta ainakin he voisivat käyttää sitä kädensijana vetääkseen itseään lentää pois.
Alkuperäinen lähde: MIT-lehdistötiedote
