Satelliittinäkymistä on tullut päivittäinen katselutapa 56 päivän kuluessa edelleen vuotavasta Deepwater Horizon -öljykaivojen vuodosta Meksikonlahdella. Tässä viimeisimmässä, 12. kesäkuuta 2010 otetussa kuvassa on öljy, joka on erityisen näkyvä Meksikonlahden pohjoisosassa, kun NASA: n Aqua-satelliitin maltillisen resoluution kuvantamisspektroradiometri (MODIS) otti tämän kuvan kello 13.55. CDT. Öljy näyttää saavuttaneen Alabaman ja Floridan länsirannikon Panhandlen rannat ja estesaaret. Villieläinten ja etenkin lintujen ongelma on, että ylhäältäpäin vesi ei näytä erilaiselta. Ja kun he sukeltavat saaliin vuoksi, ne kastetaan öljyllä. Arvioiden mukaan 12 000 - 19 000 tynnyriä päivässä puristuu vaurioituneesta kaivosta. BP laski 3. kesäkuuta suojakapselin leikatulle putkelle saadakseen osan virtauksesta. Yhtiö kertoo, että tämä korkki kerää yli 10000 tynnyriä öljyä päivässä ja kuljettaa sen pintaan olevaan säiliöalukseen. Kukaan ei kuitenkaan voi olla täysin varma arvioista.
Koska öljy on tulossa maihin Persianlahden rannikkoa pitkin, kaikki ihmettelevät, kuinka pitkälle öljy kulkee. Tutkijoiden kansallisen ilmakehätutkimuksen keskus (NCAR) on suorittanut yksityiskohtaisen tietokonemallinnustutkimuksen, joka osoittaa, että öljy saattaa pian levitä tuhansien mailien päähän Atlantin rannikosta ja avoimesta valtamerestä jo kesällä. Videot heidän tuloksistaan, jotka on vangittu dramaattisten animaatiosarjojen alla, ovat aiheuttaneet melko ärsytystä.
Tulokset vaikuttavat melko dramaattisilta, mutta NCAR: n merentutkija tohtori Synte Peacock sanoi EarthSky.org -haastattelussa, että simulaatioissa käytettiin väriainetta, ei öljyä. Väriaine kulkisi Atlantin valtamerelle, mutta öljy käyttäytyisi eri tavalla.
Hänen ryhmänsä mielestä on kuitenkin erittäin todennäköistä, että öljy pääsee Atlantin alueelle.
Hänen mukaansa niin ei pitäisi odottaa öljyn peittävän Atlantin rantoja ja villieläimiä. Se johtuu siitä, että kuukausien ajan sieltä matkustaminen - jos se matkustaa sinne - kestää jonkin verran öljyä, se haihtuu mikrobien toimesta ja laimentuu meriveteen.
Dr. Peacock lisäsi, että kaikissa mahdollisissa testatuissa skenaarioissa ja simulaatioissa öljyvahinkojen öljy kulki Persianlahden ulkopuolella 6 kuukauden kuluessa. Mutta hän lisäsi, että on edelleen epäselvää, vaikuttaako öljy Atlantin rannikon rantoihin ja miten. Lopullinen lopputulos on osittain riippuvainen paikallisesta säästä öljyn saavuttaessa rantaa.
Tämä NASA: n Terra-satelliitin edistyneiden avaruuslämpö- ja heijastuslämpömittarien (ASTER) satelliittikuva näyttää väärän värikuvan 10. kesäkuuta 2010, jolloin öljylaastan osat ovat lähellä Mississippi-suistoa. Kasvillisuus näyttää punaiselta ja vesi näkyy sinisen ja valkoisen sävyinä.
Lähteet: NASA Earth Observatory, EarthSky
