Kun miljoonat taivaan tarkkailijat olivat nähneet Suuren Etelä-Amerikan aurinkopimennyksen 2. heinäkuuta, eurooppalainen satelliitti tarkkaili taivaallista tapahtumaa avaruudesta.
Vaikka pimeydenpallon tarkkailijoilla oli osittain Chilessä ja Argentiinassa mahdollisuus nähdä kuun kokonaan estävän aurinko kokonaisesta aurinkopimennyksestä, Euroopan avaruusjärjestön Proba-2-satelliitti näki vain osittaisen aurinkopimennyksen - jossa kuu peittää vain osan auringosta - sen avaruudessa olevasta näkökulmasta. Kuitenkin satelliitti näki kuun pimenävän aurinkoa neljä erillistä kertaa siinä ajassa, että ihmiset maan päällä näkivät vain yhden pimennyksen.
Proba-2 on tekniikan esittelysatelliitti, joka kiertää maapalloa noin 435–500 mailin (700–800 kilometrin) korkeudessa auringon synkronisella kiertoradalla, mikä tarkoittaa, että se kulkee linjaa päivän ja yön välillä melkein jatkuvalla näkymä auringolle. Satelliitti pystyi näkemään pimennyksen neljästä erillisestä ottelusta, koska se kiertää maata noin 14,5 kertaa päivässä.
Takaisin maan päälle, hämärän osittainen vaihe alkoi, kun kuun varjo kosketti ensimmäistä kertaa planeettamme kello 12.55. EDT (1655 GMT). Saatuaan ylityksen Tyynen valtameren ja Etelä-Amerikan yli, varjo liukastui planeettamme kello 5.50 p. EDT (2150 GMT). Niiden 4 tunnin ja 55 minuutin kuluessa, jolloin pimennys oli näkyvissä maasta, Proba-2 upottui kuuen varjoon ja ulos siitä neljä kertaa.
Proba-2 käynnisti vuonna 2009 tehtävän tutkia aurinko- ja avaruussäätapahtumia instrumenttipaketin avulla. Se sieppasi nämä aurinkopimennyskuvat SWAP-instrumentilla (lyhenne sanoista "Sun Watcher with Active Pixel System Detector and Image Processing").
Tämä ei ollut ensimmäinen kerta, kun satelliitti on katsonut auringonpimennystä; se nauhoitti myös videoita 21. elokuuta 2017 pidetystä suuresta amerikkalaisesta aurinkopimennyksestä sekä lukuisista muista pimennyksistä, joita on tapahtunut sen aikana kiertoradalla.
- Satelliitti näkee kaksinkertaisen, kun nappaa aurinkopimennyskuvia avaruudesta
- 365 aurinkoista päivää: Aikavälivideo näyttää aurinkoa jokaisena 2018 päivänä
- Valokuvat Solar Eclipse: näkymä avaruudesta
