NASA: n Curiosity rover on syönyt ensimmäiset näytteet harmaasta kivimaisesta jauheesta, joka on sisustettu Marsin kallion sisäpuolelta.
Robottivarsi toimitti aspiriinikokoiset näytteet jauhetusta jauheesta roverin kemian ja mineralogian (CheMin) ja näyteanalyysin Mars-laitteisiin (SAM) viime viikonloppuna 22. helmikuuta 23. ja Sols 195 ja 196.
Molemmat Curiosityn kemian laboratoriot ovat jo alkaneet analysoida näytteitä, mutta älä odota tuloksia milloin tahansa, koska kyseessä oleva toimenpide on monimutkainen.
”Analyysi on alkanut ja voi viedä viikkoja”, NASA JPL: n edustaja Guy Webster kertoi Space Magazine -lehtelle.
Näytteet kerättiin roverin ensimmäisestä porauspaikasta, joka tunnetaan nimellä 'John Klein' - koostuen punaisesta laatta tasaisesta, hienorakeisesta, sedimentaattisesta kallioperästä, joka on vedetty läpi vedessä muodostuneiden kalsiumsulfaatin mineraalisuoneiden kautta.
"Instrumenttien tiedot ovat vahvistaneet toimitukset", sanoi Curiosity-operaation johtaja Jennifer Trosper NASA: n Jet Propulsion -laboratoriosta, Pasadena, Kalifornia.
8. helmikuuta 2013 (tehtävä Sol 182) Curiosity käytti 7 jalkaa (2,1 metriä) pitkän robottivarren päähän työkalun torniin asennettua kierto-iskuporaa poratakseen pyöreän reiän, joka oli noin 0,63 tuumaa (16 mm). leveä ja noin 2,5 tuumaa (64 mm) syvä 'John Klein', joka tuotti lietteen harmaasta rikastusjäännöstä
Harmaat värjätyt rikkaruohot antavat täysin tuoreen kuvan Marsista, mikä tarjoaa voimakkaan kontrastin vallitsevista näkemyksistä punertavan oranssista ruosteisesta hapettuneesta pölystä.
SAM: n ja CheMinin mahdolliset tulokset voivat antaa vihjeitä siitä, mitä värinmuutos tarkalleen tarkoittaa. Yksi teoria on, että se saattaa liittyä erilaisiin raudan hapetustiloihin, jotka voivat mahdollisesti kertoa meille Marsin asettavuudesta roverin Gale-kraatterin laskeutumispaikalla.
”Kallioporauskyky on merkittävä edistysaskel. Sen avulla voimme mennä kallion pintakerroksen ulkopuolelle avaamalla aikakapselin todisteista Marsin tilasta, joka menee takaisin 3 tai 4 miljardiin vuoteen ”, kertoi Louise Jandura JPL: stä ja Curiosityn näytteenottojärjestelmän pääinsinööri.
Lisäannokset ensimmäisestä John Kleinin näytteestä voidaan toimittaa SAM: lle ja CheMinille, jos tulokset oikeuttavat. Huipputeknisillä laitteilla testataan harmaata jauhetta kemiallisen koostumuksen selvittämiseksi ja etsitään yksinkertaisia ja monimutkaisia hiileen perustuvia orgaanisia molekyylejä, jotka ovat elämän rakennuspalikoita sellaisena kuin me sen tunnemme.
Curiosity-tiederyhmä uskoo, että tämä Gale-kraatterin sisällä sijaitseva Yellowknife Bay -työalue on kokenut virtaavan nestemäisen veden toistuvaa perkolaatiota jo kauan sitten, kun Mars oli lämpimämpi ja kosteampi - ja siksi se oli mahdollisesti vieraanvaraisin elämän mahdolliseen kehitykseen.
Uteliaisuus on lähes 7 kuukautta hänen 2 vuotta pitkä ensisijainen tehtävä. Toistaiseksi hän on kuvannut yli 45 000 kuvaa.
"Operaatio perustuu löytöihin", kertoo Curiosity-tehtävän päätutkija John Grotzinger Kalifornian teknillisestä instituutista.
Rover pysyy todennäköisesti John Kleinin alueella vielä useita viikkoja tai kuukautta tai enemmän, jotta saadaan täydellisempi tieteellinen kuvaus alueesta, jolla on toistuvasti esiintynyt virtaavaa vettä.
Lopulta kuusipyöräinen megakiikari lähtee melkein vuoden pituiseen vaellukseen pääasialliseen määränpäähänsä - 3 mailin (5 km) korkean vuoren nimisen Mount Sharpin alajuoksun sedimenttikerroksiin - noin 6 mailia (10 km). pois.
