Jotkut odottivat vuosisadan törmäystä: valtava, ajautuva B15-A-jäävuori oli ilmeisesti törmäyskurssilla kelluvan jään laiturin kanssa, joka tunnetaan nimellä Drygalski-jääkieli. Mitä täältä todella tapahtuu, Envisatin tutkanäkymä puhkeaa Etelämantereen pilvien läpi antaakseen tutkijoille rengaspaikan.
Jotkut viranomaiset ennustivat törmäyksen jo tapahtuneen jo toistaiseksi, mutta B-15A: n kulkeutuminen näyttää hidastuneen huomattavasti viime päivinä, selittää ESA: n jää- ja valtameri-yksikön edustaja Mark Drinkwater: “Jäävuori on saattanut juosta maassa juuri ennen törmäystä. Tämä tukee olettamaa, jonka mukaan Drygalskin jään kielen ympärillä oleva merenpohja on matala ja sitä ympäröivät jäätikkömateriaalin talletukset, jotka saattoivat auttaa suojaamaan sitä aikaisemmista törmäyksistä huolimatta sen näennäisestä hauraudesta.
"Se, joka voi olla tarpeen sen vapauttamiseksi nykyisestä pysähtyneestä sijainnista, on, että pintavirrat kääntävät sen tuuleksi tuulen, vuoroveden ja pohjan sulamisen seoksen avulla, jotta se kelluisi pois ahvenastaan."
Seuraa tapahtumia itse käymällä ESA: n Earthwatching-sivustolla, josta Envisatin Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) -instrumentin viimeisimmät kuvat julkaistaan verkossa päivittäin.
Vastustavat jää esineitä
Maan suurin kelluva esine, pullonmuotoinen B-15A-jäävuori on noin 120 kilometriä pitkä ja sen pinta-ala on yli 2500 neliökilometriä, joten se on suunnilleen yhtä suuri kuin koko Luxemburgin maa.
B15-A on suurin jäljellä oleva osa vielä suuremmasta B-15-jäävuoresta, joka poikisi Ross-jäähyllystä maaliskuussa 2000. Jamaikan kokoisena B-15: n alun pinta-ala oli alun perin 11 655 neliökilometriä, mutta hajosi myöhemmin pienempiä paloja.
Siitä lähtien B-15A on löytänyt tiensä McMurdo Soundiin, missä sen läsnäolo on estänyt valtameren virtaukset ja johtanut merijään muodostumiseen. Tämä on johtanut läheisyydessä olevien Yhdysvaltojen ja Uuden-Seelannin tiedeasemien toimitusvaikeuksiin ja lukuisten paikallisten pingviinien nälkään, jotka eivät kykene ruokkimaan paikallista merta.
ESAn Envisat on seurannut B-15A: n edistymistä yli kaksi vuotta. Envisat-tekniikan aikaisempiin kuviin perustuva animoitu lentosuunnittelu alkaa kuvaamalla aluetta sellaisena kuin se oli tammikuussa 2004, kuten MERIS (Optical Medium Resolution Imaging Spectrometer) -väline näkee (Katso koko animaatio - Windows Media Player, 3Mb).
Animaatio siirtyy sitten neljä kuukautta taaksepäin havainnollistamaan alkuperäisen, suuremman B-15A: n hajoamista (nykyinen B-15A on perinyt nimensä), jaettu myrskyjen ja virtojen väliin, kun he ajautuvat maapallolla Rossin saarelle, kuten on havaittu. toistuvilla ASAR-havainnoilla. Animaatio päättyy yhdistetyllä MERIS / ASAR-panoraamalla Victoria Landin yli, mukaan lukien näkymä Erebus-jääkielestä, samanlainen kuin B-15A: n potentiaalinen ”uhri”, Drygalski-jääkieli.
Kuten animaatio osoittaa, ASAR on erittäin hyödyllinen seurattaessa polaarijään muutoksia. ASAR voi verrata paksuimpien polaarpilvien läpi ja toimia paikallisesti yötä päivää. Ja koska se mittaa pintarakennetta, instrumentti on myös erittäin herkkä erityyppisille jääille? joten tutkakuva erottaa selvästi jääkielien vanhemman, karkeamman pinnan ympäröivästä merijäästä, kun taas optiset anturit osoittavat yksinkertaisesti lumen peittämän jään jatkuvuuden.
”Jääkieli on” puhdasta ”jääjäätä, kun taas ympäröivä jää on nopeaa jäätä, joka on suolaisen merijään muoto”, Drinkwater kertoo. "Tutka on suhteellisen puhtaan makean veden jään kielen välillä äärimmäinen takakontrasti? joka tuli maasta lumena? ja ympäröivä merijää niiden hyvin erilaisten fysikaalisten ja kemiallisten ominaisuuksien vuoksi. "
Drygalski-jääkieli sijaitsee McMurdo Soundin vastakkaisessa päässä Yhdysvaltojen ja Uuden-Seelannin tukikohdista. Pitkä ja kapea kieli, joka on tarpeeksi suuri ja (pidetty) pysyvänä, jotta sitä voidaan kuvata Etelämantereen mantereen vakiokarttakarttoilla, ulottuu 70 kilometrin etäisyydelle merelle jatkoa maaperäiselle David Glacierille, joka virtaa Victoria Landin rannikkovuorten läpi.
Mittaukset osoittavat, että Drygalskin jääkieli on kasvanut merellä nopeudella 50–900 metriä vuodessa. Jääkielien tiedetään muuttavan nopeasti niiden kokoa ja muotoa, ja aallot ja myrskyt heikentävät niiden päitä ja puolia, murtaen paloja kellumaan jäävuorina.
Brittiläinen tutkimusmatkailija Robert Falcon Scott löysi sen ensimmäisen kerran vuonna 1902, Drygalskin jääkielen leveys on noin 20 km. Sen kelluva jäätikkö on 50-200 metriä paksu. Kielen historia on jäljitetty ainakin 4000 vuoteen. Yksi lähde on ollut lähistöllä olevien pingviinisäiliöiden guano-radiosidonnainen radiosidonnaisuus? jääkielen pohjoispuolella on avoin vesimuodostuma, jonka läsnäolo estää jäätymästä ylläpitäen pingviinipopulaatiota.
ESAn Envisat -ympäristösatelliitti
"Drygalskin jääkieli on ollut huomattavasti kestävä ainakin viimeisen vuosisadan aikana", Drinkwater toteaa. ”Huolimatta sen näennäisestä haavoittuvuudesta alueen matalampi bathymetria? parannettu jäätiköiden sedimenttien laskeumalla? voi olla tärkeä rooli suurten jäävuorien ohjaamisessa merkittävämpien luonnosten kanssa tämän kelluvan niemeen ympärille.
”Tämä voi sulkea pois mahdollisen katastrofaalisen poistumisen törmäyksestä suuren ajelevan bergin kanssa lyhyellä aikavälillä. Se jättää lämpötilanvaihtelujen, aallon ja vuoroveden taipuman tai taivutuksen elementit heikentämään ja ajoittain pilkomaan palasia jään yläosaan. "
Tässä esitetyt 400 kilometrin karho, 150 metrin resoluutiokuvat B-15A: sta ja Drygalski-jääkielestä ovat ASAR: n työskentelemiä laajamittaisessa tilassa (WSM). Envisat tarkkailee myös Antarktista globaalissa tarkkailutilassa (GMM) samalla väylällä, mutta yhden kilometrin tarkkuudella, mikä mahdollistaa koko Antarktikan nopean mosaiikkimisen seuraamaan merijään määrän, jäähyllyjen ja jäävuoren liikkumisen muutoksia.
Usein vallitsevat virrat kuljettavat jäävuoria kaukana alkuperäisestä poikimisalueeltaan matkalla Antarktikselle, kuten B-15D: llä, toisella B-15: n jälkeläisellä, joka on kulkenut neljäsosaa vastapäivään (länteen) ympäri maanosaa keskimääräisellä nopeudella 10 km päivässä. .
ASAR GMM -kuvat toimitetaan rutiininomaisesti useille käyttäjille, mukaan lukien Yhdysvaltain kansallisen valtameren ja ilmakehän hallintokeskuksen (NOAA) kansallinen jääkeskus, joka vastaa jäävuorien jäljittämisestä maailmanlaajuisesti.
ASAR-kuvia käytetään myös operatiivisesti Pohjois-näkymän ja ICEMON-konsortion seuraamaan jäämeren arktisia alueita tarjoamalla jääseurantapalveluita osana globaalia ympäristön ja turvallisuuden seurantaa (GMES) koskevaa aloitetta, jota tukevat ESA ja Euroopan unioni. Molemmat konsortiot harkitsevat suunnitelmia laajentaa palveluitaan Etelämantereen.
Tänä vuonna käynnistetään myös ESA: n CryoSat, erityinen jäänvalvontaoperaatio, joka on suunniteltu tarkkaan kartoittamaan muutokset polaaristen jäälevyjen ja kelluvan merijään paksuudessa.
CryoSatin tulisi vastata kysymykseen siitä, ovatko B-15: n ja sen jälkeläisten synnyttäneet jäälehden poikimiset yleistymässä, samoin kuin parantamaan ymmärrystämme
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
